交子是中國最早的紙幣，也是世界上最早使用的紙幣。產(chǎn)生于四川，流通地區(qū)也主要是四川。當(dāng)時四川使用鐵錢，鐵錢分量重、價值低，不便于流通和隨身攜帶。北宋初年，四川成都出現(xiàn)了為不便攜帶巨款的商人經(jīng)營現(xiàn)金保管業(yè)務(wù)的“交子鋪戶”。存款人把現(xiàn)金交付給鋪戶，鋪戶把存款數(shù)額填寫在用楮紙制作的紙卷上，再交還存款人。當(dāng)存款人提取現(xiàn)金時，每1000文收手續(xù)費30文。這種臨時填寫存款金額的楮紙券便謂之交子。

　　“交子”的出現(xiàn)，便利了商業(yè)往來，彌補了現(xiàn)錢的不足，是我國貨幣史上的一大業(yè)績?！敖蛔印痹谟∷⑹?、版畫史上也占有重要的地位，對研究我國古代紙幣印刷技術(shù)有著重要意義。

       紙幣的起源

　　隨著物品交換的發(fā)展，出現(xiàn)了貨幣。貨幣開始是由大家公認(rèn)的某些等價物充當(dāng)，如貝殼等。后來逐漸由金銀等貴金屬充當(dāng)。金屬貨幣使用久了，就會出現(xiàn)磨損，變得不足值，人們就意識到可以用其他的東西代替貨幣進行流通，于是就出現(xiàn)了紙幣。

　　世界上共有兩百多種紙幣，流通于世界193個獨立國家和其他地區(qū)。作為各國貨幣主幣的紙幣，精美、多側(cè)面地反映了該國歷史文化的橫斷面，溝通了世界各國人民的經(jīng)濟交往。世界上比較重要的紙幣包括美元、歐元、人民幣、日元和英鎊等。

　　紙幣上的圖案大致能夠反應(yīng)一個國家的價值取向，其內(nèi)容也傳遞了一個國家的政治制度、文明程度。它是一張國家名片，呈現(xiàn)了這個國家在努力倡導(dǎo)一種什么樣的國家倫理。