西施是“沉魚”的美稱。中國古代“四大美女”：西施、王昭君、貂蟬、楊玉環(huán)。四大美女享有“閉月羞花之貌，沉魚落雁之容”的美譽。“閉月、羞花、沉魚、落雁”是由精彩故事組成的歷史典故：“沉魚”，講的是西施浣紗時的故事；“落雁”，指的就是昭君出塞的故事；“閉月”，是述說貂蟬拜月的故事；“羞花”，談的是楊貴妃觀花時的故事。

　　沉魚

　　春秋戰(zhàn)國時期，越國有一個叫施夷光的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游泳，漸漸地沉到河底。從此，西施這個“沉魚”的代稱，在附近流傳開來。

　　落雁

　　公元前33年，作為漢朝屬國的南匈奴首領(lǐng)呼韓邪入長安朝覲天子，以盡藩臣之禮，并請求作為大漢的女婿。元帝同意了，遂將宮女王昭君賜給呼韓邪。在一個秋高氣爽的日子里，昭君告別了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴弦，奏起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記擺動翅膀，跌落地下。從此，昭君就得來“落雁”的代稱。

　　閉月

　　三國時漢獻帝的大臣司徒王允的歌姬貂蟬在后花園拜月時，忽然輕風(fēng)吹來，一塊浮云將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允為宣揚他的養(yǎng)女長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在云彩后面，因此，貂蟬也就被人們稱為“閉月”了。

　　羞花

　　"羞花"，說的是楊貴妃。唐朝開元年間，唐明皇驕奢淫逸，派出人馬，四處搜尋美女。當(dāng)時壽邸縣有一美貌女子叫楊玉環(huán)，被選進宮來。楊玉環(huán)進宮后，思念家鄉(xiāng)。一天，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季……想自己被關(guān)在宮內(nèi)，虛度青春，不勝嘆息，對著盛開的花說："花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，我什么時候才有出頭之日？"聲淚俱下，她剛一摸花。花瓣立即收縮，綠葉卷起低下。哪想到，她摸的是含羞草。這時，被一宮娥看見。宮娥到處說，楊玉環(huán)和花比美，花兒都含羞低下了頭。