夏至是二十四節(jié)氣之一，在每年公歷6月20日，或21日，或22日。夏至這天，太陽運行至黃經(jīng)90度，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時，北半球各地的白晝時間達到全年最長。天文專家稱，夏至是太陽的轉(zhuǎn)折點，這天過后，陽光直射點開始從北回歸線向南移動，北半球白晝將會逐日減短。

　　夏至，古時又稱“夏節(jié)”、“夏至節(jié)”，自古就有在夏至祭祖之俗，以祈求消災(zāi)年豐。周朝建立后，把一年中影子最長的這天定為冬至，最短的這一天定為夏至。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，對于北回歸線及其以北的地區(qū)來說，夏至日是一年中正午太陽高度最高、白天最長夜間最短的一天。

　　夏至是二十四節(jié)氣中最早被確定的一個節(jié)氣。公元前七世紀(jì)，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。據(jù)《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也?！毕闹吝@天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線（北緯23°26'），是北半球各地全年白晝最長的一天，且緯度越高白晝越長。

　　夏至，不僅是一個重要的節(jié)氣，還是中國最古老的節(jié)日之一，有一種觀點認(rèn)為傳統(tǒng)節(jié)日中的端午節(jié)就是源自夏至節(jié)。夏至?xí)r值麥?zhǔn)?，自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災(zāi)年豐。