古代足球起源于中國，現(xiàn)代的足球起源于英國。足球是一項以腳為主，控制和支配球，兩支球隊按照一定規(guī)則在同一塊長方形球場上互相進行進攻、防守對抗的體育運動項目。因足球運動對抗性強、戰(zhàn)術(shù)多變、參與人數(shù)多等特點，故被稱為“世界第一運動”。

　　古代足球起源于中國東周時期的齊國，當時名為“蹴鞠”，到了漢代，蹴鞠是訓練士兵的手段。人們把蹴鞠比賽分為兩隊，互有攻守，以踢進對方鞠室的次數(shù)決定勝負。

　　唐代蹴鞠已有多種方式，有比賽巔球次數(shù)的“打鞠”，有場地中間掛網(wǎng)、類似網(wǎng)式足球的“白打”，有多人參與拼搶的“躍鞠”，還有了設立球門的比賽，這種方式每隊有一定人數(shù)和固定位置，規(guī)定隊員只能在自己的位置上踢，不能移動。同時蹴鞠和佛教一起傳到了日本，日語及韓語中仍可見稱足球為“蹴球”的用法便是受到中國的影響。

　　現(xiàn)代足球起源于英格蘭。傳說在11世紀，英格蘭與丹麥之間有過一場戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭結(jié)束后，英格蘭人在清理戰(zhàn)場時發(fā)現(xiàn)一個丹麥人的頭骨，出于憤恨，他們便用腳去踢這個頭骨。不過他們發(fā)現(xiàn)頭骨踢起來腳痛，于是就用牛膀胱吹氣來代替它，這就是現(xiàn)代足球的誕生。

　　1848年，足球運動歷史上第一部文字形式的規(guī)則《劍橋規(guī)則》誕生。1863年10月26日，英格蘭成立了世界上第一所足球協(xié)會，并統(tǒng)一了足球運動的競賽規(guī)則。1872年，英格蘭與蘇格蘭之間舉行了足球史上第一次協(xié)會間的正式比賽。1900年，在第二屆夏季奧林匹克運動會中，足球被列入正式項目。足球在全球被廣泛譯為“Football”，只有在美國等極少數(shù)國家被譯為“Soccer”，而“Football”在美國、加拿大被指為“美式橄欖球”。