五毒是指蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍。由于中國地域廣大，民族眾多，加上許多故事傳說影響，各地過端午節(jié)的習俗也不盡相同，南方一些地方民俗認為每年夏歷五月端午日午時、五毒開始孽生，于是便有了避五毒的習俗。

　　蜈蚣是陸生節(jié)肢動物，喜潮濕，毒性不強。蝎子是動物界節(jié)肢動物門蛛形綱蝎目種類的統(tǒng)稱，種類不同毒性大小也不同。毒蛇，利用毒牙中流出的毒液使被咬的人或動物中毒。壁虎，其尿液沾在人的皮膚上后可能會出現(xiàn)皮膚瘙癢、紅腫、出疹等情況。蟾蜍是兩棲動物，分泌的蟾酥毒性大于一般的毒蛇。

　　五月是五毒出沒之時，民謠說：“端午節(jié)，天氣熱，“五毒”醒，不安寧?！泵康蕉宋绻?jié)，預防五毒之害一般在屋中貼五毒圖，以紅紙印畫五種毒物，再用五根針刺于五毒之上，即認為毒物被刺死，再不能橫行了。

　　又在衣飾上繡制五毒，在餅上綴五毒圖案，均含驅(qū)除之意。北平忌端午節(jié)打井水，往往于節(jié)前預汲，據(jù)說是為了避井毒。由于古時人們自然知識匱乏，加上蛇蟲繁殖，易咬傷人，這才形成此習慣。