五毒是指蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍。由于中國地域廣大，民族眾多，加上許多故事傳說影響，各地過端午節(jié)的習(xí)俗也不盡相同，南方一些地方民俗認(rèn)為每年夏歷五月端午日午時(shí)、五毒開始孽生，于是便有了避五毒的習(xí)俗。

　　蜈蚣是陸生節(jié)肢動(dòng)物，喜潮濕，毒性不強(qiáng)。蝎子是動(dòng)物界節(jié)肢動(dòng)物門蛛形綱蝎目種類的統(tǒng)稱，種類不同毒性大小也不同。毒蛇，利用毒牙中流出的毒液使被咬的人或動(dòng)物中毒。壁虎，其尿液沾在人的皮膚上后可能會(huì)出現(xiàn)皮膚瘙癢、紅腫、出疹等情況。蟾蜍是兩棲動(dòng)物，分泌的蟾酥毒性大于一般的毒蛇。

　　五月是五毒出沒之時(shí)，民謠說：“端午節(jié)，天氣熱，“五毒”醒，不安寧。”每到端午節(jié)，預(yù)防五毒之害一般在屋中貼五毒圖，以紅紙印畫五種毒物，再用五根針刺于五毒之上，即認(rèn)為毒物被刺死，再不能橫行了。

　　又在衣飾上繡制五毒，在餅上綴五毒圖案，均含驅(qū)除之意。北平忌端午節(jié)打井水，往往于節(jié)前預(yù)汲，據(jù)說是為了避井毒。由于古時(shí)人們自然知識(shí)匱乏，加上蛇蟲繁殖，易咬傷人，這才形成此習(xí)慣。