國(guó)際航海日是由政府主導(dǎo)、全民參加的全民性文化范疇的全國(guó)性法定活動(dòng)日，既是所有涉及航海、海洋、造船、漁業(yè)等有關(guān)行業(yè)及其從業(yè)人員和海軍官兵的共同節(jié)日，也是宣傳普及航海和海洋知識(shí)，弘揚(yáng)和培育中華民族精神，促進(jìn)社會(huì)和諧團(tuán)結(jié)的全民族文化活動(dòng)。1977年11月，國(guó)際海事組織第十屆大會(huì)通過(guò)決議，確立了國(guó)際航海日。

　　1979年11月，國(guó)際海事組織第十一屆大會(huì)對(duì)此決議作出修改，決定具體日期由各國(guó)政府自行確立。2005年，我國(guó)將每年7月11日定為中國(guó)“航海日”，同時(shí)也作為“世界海事日”在我國(guó)的實(shí)施日期。節(jié)日的設(shè)立有利于我國(guó)更好地履行國(guó)際海事組織成員國(guó)義務(wù)，充分體現(xiàn)了國(guó)家對(duì)航海事業(yè)的高度重視。

　　經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，自2005年起，每年7月11日為中國(guó)“航海日”，同時(shí)也作為“世界海事日”在我國(guó)的實(shí)施日期。7月11日是鄭和下西洋首航的日期，這一天對(duì)中國(guó)航海事業(yè)具有重要的歷史紀(jì)念意義。故將每年的7月11日定為法定“航海日”。這是對(duì)中國(guó)歷史悠久的航海文化及民族精神的傳承與發(fā)揚(yáng)。

　　中國(guó)是世界航海文明的發(fā)祥地之一。鄭和下西洋，比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸早87年，比達(dá)伽瑪繞過(guò)好望角早98年，比麥哲倫到達(dá)菲律賓早116年。鄭和是世界航海先驅(qū)。鄭和航海所蘊(yùn)涵的民族精神已超越國(guó)界，成為世界文化遺產(chǎn)。