虛歲是在出生時記為一歲，以后每到一個春節(jié)便增加一歲，在中國，每到春節(jié)就有給孩子壓歲錢的活動，有個原因就是這一天被當作每一個人的生日。而周歲則是出生時為零歲，每到一個公歷生日長一歲，所以虛歲比周歲大一歲或兩歲。周歲換算成虛歲就是，在本人生日到來之前，虛歲=周歲+2；在本人生日到來及以后，虛歲=周歲+1。虛歲從一算起，逢新年長一歲，遵從農(nóng)歷；周歲從零算起，逢生日長一歲，遵從陽歷。

　　虛歲是與實歲(現(xiàn)在統(tǒng)稱作周歲)相對的一種記歲方法。虛歲是中國傳統(tǒng)的計齡方式，也流行于亞洲東部其它國家，用于計算人出生后正在經(jīng)歷的年份次序，以剛出生時為一歲，因為這是人出生后的第一年，與已經(jīng)歷過的懷孕時間無關。它與目前國際通用的，以剛出生時為零歲計算人出生后已經(jīng)度過的時間長度的計齡方式不同。在中國，為了區(qū)別兩種計齡方式，才有了虛歲和周歲這兩種名稱。

　　虛歲是中華民族一種重要的民俗，它是以春節(jié)（農(nóng)歷新年）分界點的，而周歲以本人的生日為分界點的。有一種說法是：“中國人把十月懷胎作為第一歲，又叫虛歲，這一歲，銘記了遠古人類繁衍的艱辛，銘記了母親懷胎十月的孕育大恩。也體現(xiàn)了中國人尊老愛幼的傳統(tǒng)美德”。

　　中國古人重視年、月、日、時辰組成的“生辰”概念（如生辰八字），而西方人重視月和日組成的“生日”概念。在計齡上，中國古人考慮的是正在經(jīng)歷的年份次序，而西方人考慮的是已經(jīng)度過的時間長度。再加上中西歷法相異，所以虛歲與周歲的計齡規(guī)則是完全不同的。