虛歲是在出生時(shí)記為一歲，以后每到一個(gè)春節(jié)便增加一歲，在中國，每到春節(jié)就有給孩子壓歲錢的活動(dòng)，有個(gè)原因就是這一天被當(dāng)作每一個(gè)人的生日。而周歲則是出生時(shí)為零歲，每到一個(gè)公歷生日長一歲，所以虛歲比周歲大一歲或兩歲。周歲換算成虛歲就是，在本人生日到來之前，虛歲=周歲+2；在本人生日到來及以后，虛歲=周歲+1。虛歲從一算起，逢新年長一歲，遵從農(nóng)歷；周歲從零算起，逢生日長一歲，遵從陽歷。

　　虛歲是與實(shí)歲(現(xiàn)在統(tǒng)稱作周歲)相對的一種記歲方法。虛歲是中國傳統(tǒng)的計(jì)齡方式，也流行于亞洲東部其它國家，用于計(jì)算人出生后正在經(jīng)歷的年份次序，以剛出生時(shí)為一歲，因?yàn)檫@是人出生后的第一年，與已經(jīng)歷過的懷孕時(shí)間無關(guān)。它與目前國際通用的，以剛出生時(shí)為零歲計(jì)算人出生后已經(jīng)度過的時(shí)間長度的計(jì)齡方式不同。在中國，為了區(qū)別兩種計(jì)齡方式，才有了虛歲和周歲這兩種名稱。

　　虛歲是中華民族一種重要的民俗，它是以春節(jié)（農(nóng)歷新年）分界點(diǎn)的，而周歲以本人的生日為分界點(diǎn)的。有一種說法是：“中國人把十月懷胎作為第一歲，又叫虛歲，這一歲，銘記了遠(yuǎn)古人類繁衍的艱辛，銘記了母親懷胎十月的孕育大恩。也體現(xiàn)了中國人尊老愛幼的傳統(tǒng)美德”。

　　中國古人重視年、月、日、時(shí)辰組成的“生辰”概念（如生辰八字），而西方人重視月和日組成的“生日”概念。在計(jì)齡上，中國古人考慮的是正在經(jīng)歷的年份次序，而西方人考慮的是已經(jīng)度過的時(shí)間長度。再加上中西歷法相異，所以虛歲與周歲的計(jì)齡規(guī)則是完全不同的。