蘇州園林是中國(guó)私家園林的代表，包括了拙政園、留園、網(wǎng)師園、耦園等。蘇州園林始于春秋時(shí)代的吳王宮苑，多建于太湖山水之中，是蘇州園林的發(fā)端。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，吳王建城前后已有苑囿。秦漢時(shí)期，蘇州地方官員在衙署中起造園林。此后歷代造園興盛，直至明清時(shí)期，蘇州成為中國(guó)最繁華的地區(qū)之一。

　　到清末蘇州已有各色園林170多處，現(xiàn)保存完整的有60多處，對(duì)外開(kāi)放的有19處，主要有滄浪亭、獅子林、拙政園、留園、網(wǎng)師園、怡園等園林。私家園林遍布古城內(nèi)外，最盛時(shí)期，蘇州的私家園林和庭院達(dá)到280余處，因此使蘇州有著“人間天堂”的美譽(yù)。

　　蘇州園林陳設(shè)，門(mén)類(lèi)廣、項(xiàng)目多，它既是園林建筑內(nèi)不可缺少的部分，又是烘托、裝飾空間的重要組成部分。還明顯地反映當(dāng)時(shí)的剝削階級(jí)生活方式和意識(shí)形態(tài)。蘇州園林以建筑結(jié)構(gòu)較長(zhǎng)，通常用長(zhǎng)廊連絡(luò)貫穿，廊間除設(shè)置各式漏窗，還留很多粉墻素壁，易受風(fēng)吹雨打，不適宜張掛字畫(huà)。因此，“書(shū)條石”便成為美化壁面的建筑方式。

　　蘇州園林中所蘊(yùn)涵的中華哲學(xué)、歷史、人文習(xí)俗是江南人文歷史傳統(tǒng)和地方風(fēng)俗的一種象征和濃縮，展現(xiàn)了中國(guó)文化的精華，在世界造園史上具有獨(dú)特的歷史地位和重大的藝術(shù)價(jià)值。