現(xiàn)一般流行的琴、箏、簫、笛、二胡、琵琶、絲竹、嗩吶、鼓等，是代表著中華傳統(tǒng)音樂文化的樂器。從出土的文物就可證實，遠在先秦時期，就有了多種多樣的樂器。如代表新石器時代，文化遺址浙江河姆渡出土的骨哨，湖北隨縣曾侯乙墓出土的編鐘等。在原始社會里樂器的出現(xiàn)多與神話傳說、求神祭祀、民間舞蹈、勞動生活等方面有著密切的聯(lián)系。進入階級社會以后，樂器除用于宗教、禮儀等場合外，主要是供統(tǒng)治者娛樂享受。在樂器制作上精美豪華，規(guī)模越來越大。

　　古代樂器，按制作材料可分為金、石、土、革、絲、竹、匏、木八大類，叫做“八音”。這種分類方法叫做“八音分類法”。這就是“八音盒”的來歷。

　　八音分類法是我國最早的樂器分類方法，在周末至清初的三千多年中，我國一直沿用八音分類法。后來按奏樂方式又分為打擊樂，彈奏樂，吹奏樂。

　　金類：主要是鐘，鐘盛行于青銅時代。鐘在古代不僅是樂器，還是地位和權(quán)力象征的禮器。王公貴族在朝聘、祭祀等各種儀典、宴饗與日常燕樂中，廣泛使用著鐘樂。

　　石類：各種磬，質(zhì)料主要是石灰石，其次是青石和玉石。均上作倨句形，下作微弧形。大小厚薄各異。磬架用銅鑄成，呈單面雙層結(jié)構(gòu)，橫梁為圓管狀。立柱和底座作怪獸狀，龍頭、鶴頸、鳥身、鱉足。造型奇特，制作精美而牢固。

　　絲類：各種弦樂器，因為古時候的弦都是用絲作的。有琴、瑟、筑、琵琶、胡琴、箜篌等。

　　竹類：竹制吹奏樂器，笛、簫、箎、排簫、管子等。

　　匏類：匏是葫蘆類的植物果實，用匏作的樂器主要是笙、竽。

　　土類：就是陶制樂器，塤、缶、陶笛、陶鼓等。

　　革類：主要是各種鼓，以懸鼓和建鼓為主。

　　木類：已經(jīng)很少見了，有各種木鼓、敔、柷。敔是古代打擊樂器。形制呈伏虎狀，虎背上有鋸齒形薄木板，用一端劈成數(shù)根莖的竹筒，逆刮其鋸齒發(fā)音，作樂曲的終結(jié)。用于歷代宮廷雅樂。柷是古代打擊樂器。形如方形木箱，上寬下窄，用椎（木棒）撞其內(nèi)壁發(fā)聲，表示樂曲即將起始。用于歷代宮廷雅樂。