湖南最大的縣是沅陵縣，位于湖南省西北部，沅水中游，隸屬于湖南省懷化市。沅陵縣總面積5852平方千米，占全省總面積的2.86%。沅陵歷史悠久，曾是大湘西地區(qū)的經(jīng)濟、文化、軍事中心。

　　沅陵縣境在古地質(zhì)史上，最早受武陵、雪峰運動的影響，全境保留著大面積的元古界、震旦系以前的板巖地層，并在長期的水流浸蝕、切割和新構(gòu)造運動的作用下，形成南北高起，中間陷落的沅陵谷地地貌。

　　沅陵縣水能資源豐富，居湖南省第一，境內(nèi)地表水來自外來客水和大氣降水所產(chǎn)生的地表徑流，國家八五重點工程——五強溪水電站修建在該縣境內(nèi)。

　　沅陵縣是全國文明縣城、中國傳統(tǒng)龍舟之鄉(xiāng)、中華民族文化生態(tài)旅游名城、國家級自然保護區(qū)、中國最具特色魅力旅游百強縣、省級歷史文化名城。