鯨魚是哺乳動物。鯨魚還是最大的哺乳動物，鯨魚屬于脊索動物門脊椎動物亞門哺乳綱真獸亞綱海洋哺乳動物。鯨的所有種類中除幾種生活在淡水外，其他均棲息于海洋。鯨目體長1～30余米，體形似魚，皮膚裸露，僅吻部具有少數(shù)毛，無汗腺和皮脂腺。

　　鯨魚一般以軟體動物、魚類和浮游動物為食，有的種類也能捕食海豹、海狗等。每隔一段時間，必須換氣。一般冬季從高緯度冷水區(qū)游向低緯度熱水區(qū)產(chǎn)仔，夏季又由低緯度游回高緯度冷水區(qū)捕食。

　　鯨類擁有敏銳的聲吶系統(tǒng)，能利用回聲定位功能，發(fā)出聲波信號覓食和通訊，人類發(fā)明的聲吶就是通過鯨和海豚的聲吶原理發(fā)明的。鯨類依靠敏銳的聽覺在水下生存，但須鯨和齒鯨在聽覺能力上卻展現(xiàn)出巨大的差別。須鯨能接收到頻率低到人類難以察覺的次聲波，這使得它們可以遠(yuǎn)距離溝通，而齒鯨的情況正好相反，它依賴超聲波，這種聲波的頻率太高以至于人類無法聽到。

　　鯨魚的死亡——鯨落

　　鯨落，指鯨死去后沉入海底的現(xiàn)象。當(dāng)鯨在海洋中死去，它的尸體最終會沉入海底，生物學(xué)家賦予這個過程為鯨落。一座鯨的尸體可以供養(yǎng)一套以分解者為主的循環(huán)系統(tǒng)長達(dá)百年。

　　鯨落是指鯨魚死亡后落入深海形成的生態(tài)系統(tǒng)，與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”。在北太平洋深海中，鯨落維持了至少有43個種類12490個生物體的生存，促進(jìn)了深海生命的繁榮。