野生的鯰魚主要捕食的是體型比較小的魚類，如餐條、鯽魚、鰕虎魚、麥穗魚、鯉魚、泥鰍等。飼養(yǎng)鯰魚一般吃動(dòng)物性餌料，如雞腸子、豬肺子、小雜魚等。鯰魚以吞食為主，牙齒的作用主要是防止食物逃脫。鯰魚同鲇魚，又叫土鲇，是鲇科中分布最廣的魚類。鯰魚多為野生，但其對(duì)水質(zhì)要求不高，可人工養(yǎng)殖。

　　鯰魚嘴上共4根胡須，上長(zhǎng)下短，體無鱗，多黏液。鯰魚背鰭很小，無硬刺有4～6根鰭條，無脂鰭，臀鰭很長(zhǎng)，后端連于尾鰭。鯰魚主要生活在江河、湖泊、水庫(kù)、坑塘的中下層，多在沿岸地帶活動(dòng)，白天多隱于草叢、石塊下或深水底，夜晚覓食。秋后鯰魚居于深水或污泥中越冬，攝食程度亦減弱。

　　由于喂養(yǎng)鯰魚大都需要投喂動(dòng)物性飼料，因此易引起水質(zhì)變壞。雖然本地鯰魚耐缺氧，在污水中仍能存活，但其生長(zhǎng)速度顯著減慢，嚴(yán)重時(shí)停止生長(zhǎng)。所以，應(yīng)盡量保持水質(zhì)清新，每周換水1～2次，每次換掉池水的1/4～1/2，如能保持長(zhǎng)期微流水效果會(huì)更好。

　　鯰魚營(yíng)養(yǎng)豐富，據(jù)測(cè)定，鯰魚食用部分的每100克中，含有蛋白質(zhì)14.4克，脂肪2.1克，水分64.1克，另外還含有糖類，鈣、磷、鐵等營(yíng)養(yǎng)成分。鯰魚的蛋白質(zhì)中含有人體所必需的8種氨基酸，是一種完全蛋白質(zhì)，很容易被人體消化吸收。鯰魚的脂肪含量低，含有多種微量元素，所以它是一種良好的滋補(bǔ)食品。魚肉嫩、易消化，骨刺少，特別適合年老體弱者和幼兒食用。