星星分為兩大類，一類是恒星類，包括太陽在內(nèi)，他們由氣體凝聚，產(chǎn)生核聚變的熱核反應(yīng)，產(chǎn)生高溫和高輻射能，本身就在發(fā)光。另外是行星類，一般由萬有引力作用圍繞恒星旋轉(zhuǎn)，成為其星系的組成部分，這一類主要呈固態(tài)，不發(fā)光，我們看到它們是由于反射了恒星的光導(dǎo)致。

　　行星本身并不會發(fā)光，我們看到的是它反射的太陽的光。決定人們觀察星星是明是暗的，主要有兩個因素：一是由于星星發(fā)光能力的大小，二是星星和人們之間距離的遠近。天文學(xué)家通常把星星發(fā)光的能力分為25個星等，發(fā)光能力最強的比發(fā)光能力最差的大約相差100億倍。

　　離人們距離近的星星它的發(fā)光能力強，因此人們看到它就會亮?？墒?，即使發(fā)光能力相當(dāng)強的星星，假如離人們十分遙遠，那么它的亮度也許還不及比它的發(fā)光能力差幾萬倍的星星。

　　肉眼能觀測到的星星大約有6000顆，當(dāng)然數(shù)量也會因為每個人視力不同而相差很多。此外，一個地方所看到的星星數(shù)目又因地理緯度有所差異。赤道地區(qū)的人們一夜之間可以看到全部的星星，而北半球的人永遠無法觀測到南半球的星空；南半球則反之，緯度越高的地方，看到的星星數(shù)越少。

　　最亮的行星

　　在地球上，人類肉眼可以看到五大行星，其中最亮的就是金星。金星的亮度雖然遠不如太陽和月亮，但比著名的天狼星（除太陽外全天最亮的恒星）還要亮14倍，猶如一顆耀眼的鉆石。

　　金星不僅亮度很高，也很有“個性”，它是太陽系內(nèi)惟一逆向自轉(zhuǎn)的大行星，自轉(zhuǎn)方向與其它行星相反，是自東向西。因此，在金星上看，太陽是西升東落。

　　最古老的恒星

　　自古以來，人們會用“天荒地老”來比喻時間的長久，可是天荒地老的時間卻沒有一顆星星的壽命長。在距離地球3.6萬光年的地方，有一顆編號為HE0107-5240的巨星，它的年齡大約有132億歲。