國際麻風(fēng)節(jié)又稱世界防治麻風(fēng)病日，于1953由法國律師佛勒豪發(fā)起并經(jīng)由世界衛(wèi)生組織確立，時(shí)間為每年1月的最后一個(gè)星期日。目的是調(diào)動(dòng)社會各種力量來幫助麻風(fēng)病人克服生活和工作上的困難，獲得更多的權(quán)利。讓全世界了解麻風(fēng)是可以治愈的。呼吁人們伸出援助之手，廣泛開展保持麻風(fēng)防治及關(guān)心麻風(fēng)病人的慶祝活動(dòng)。

　　1954年，法國慈善家佛勒豪律師，為喚起人們寬容地對待麻風(fēng)病人，尊重他們的人格和自由，鼓勵(lì)和幫助他們得到與其他病人一樣的治療和生活，在巴黎發(fā)起建立”國際麻風(fēng)節(jié)”(每年1月份的最后1個(gè)星期天)。

　　1996年世界衛(wèi)生組織決定，以每年1月最后1個(gè)星期天作為國際麻風(fēng)節(jié)。一年一度的國際麻風(fēng)節(jié)，由國際麻風(fēng)救濟(jì)會聯(lián)合會的成員國組織，很快得到全世界人們的擁護(hù)和各國政府的認(rèn)可和響應(yīng)，全世界至今已有150多個(gè)國家和地區(qū)舉行慶?；顒?dòng)，從而成為全球性的節(jié)日。

　　1987年11月27日中國麻風(fēng)防治協(xié)會決定，自1988年起“國際麻風(fēng)節(jié)”也作為“中國麻風(fēng)節(jié)”。1996年衛(wèi)生部下文稱之為“世界防治麻風(fēng)病日”，并每年發(fā)布我國的主題，各地都廣泛開展了保持麻風(fēng)防治及關(guān)心麻風(fēng)病人的慶祝活動(dòng)。