笙，是起源于我國(guó)的漢族古老的吹奏樂(lè)器，它是世界上最早使用自由簧的樂(lè)器，并且對(duì)西洋樂(lè)器的發(fā)展曾經(jīng)起過(guò)積極的推動(dòng)作用。笙屬于簧片樂(lè)器族內(nèi)的吹孔簧鳴樂(lè)器類(lèi)，是世界上現(xiàn)存大多數(shù)簧片樂(lè)器的鼻祖。發(fā)音清越、高雅，音質(zhì)柔和，歌唱性強(qiáng)，具有中國(guó)民間色彩。

　　春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，笙已非常流行，它與竽并存，在當(dāng)時(shí)不僅是為聲樂(lè)伴奏的主要樂(lè)器，而且也有合奏、獨(dú)奏的形式。南北朝到隋唐時(shí)期，竽、笙仍并存應(yīng)用，但竽一般只用于雅樂(lè)，逐漸失去在歷史上的重經(jīng)作用，而笙卻在隋唐的燕樂(lè)九部樂(lè)、十部樂(lè)中的清樂(lè)、西涼樂(lè)、高麗樂(lè)、龜茲樂(lè)中均被采用。

　　當(dāng)時(shí)笙的形制主要有十九簧、十七簧、十三簧。唐代又有了十七簧的義管笙，在十七簧之外，另備兩根義管，需要時(shí)，再把它臨時(shí)裝上去。早期的笙為竹制，后來(lái)改為銅制。明清時(shí)期，民間流傳的笙有方、圓、大、小各種不同的笙的形制。過(guò)去的笙，音域不廣，一般只用于合奏或伴奏，很少用于獨(dú)奏。在演奏樂(lè)曲遇到音不夠時(shí)，常借音吹奏。如今，改革后的笙已成為具有豐富表現(xiàn)力的獨(dú)奏樂(lè)器，既能演奏雄健有力的曲調(diào)，也能奏出優(yōu)美抒情的旋律，代表曲有《孔雀開(kāi)屏》、《鳳凰展翅》等。

　　笙的構(gòu)造，將銅制的簧片裝在若干竹管下端，這些竹管插在一個(gè)木制或銅制的帶有吹孔的笙斗上。吹時(shí)用指按著竹管下端所開(kāi)的孔，使簧片與管中氣柱發(fā)生共鳴而發(fā)出樂(lè)音。演奏時(shí)，除單音外、大都用二音、三音或四音配成和音。解放后，對(duì)笙進(jìn)行了改造，目前，已普遍使用的有二十一簧、二十四簧、三十六簧以及小排笙、排笙（鍵盤(pán)笙）等多種形制。笙的吹奏技術(shù)也有較大發(fā)展，除了用于伴奏與合奏外，已發(fā)展成為獨(dú)奏樂(lè)器。