笙，是起源于我國的漢族古老的吹奏樂器，它是世界上最早使用自由簧的樂器，并且對西洋樂器的發(fā)展曾經(jīng)起過積極的推動作用。笙屬于簧片樂器族內(nèi)的吹孔簧鳴樂器類，是世界上現(xiàn)存大多數(shù)簧片樂器的鼻祖。發(fā)音清越、高雅，音質(zhì)柔和，歌唱性強，具有中國民間色彩。

　　春秋戰(zhàn)國時期，笙已非常流行，它與竽并存，在當時不僅是為聲樂伴奏的主要樂器，而且也有合奏、獨奏的形式。南北朝到隋唐時期，竽、笙仍并存應用，但竽一般只用于雅樂，逐漸失去在歷史上的重經(jīng)作用，而笙卻在隋唐的燕樂九部樂、十部樂中的清樂、西涼樂、高麗樂、龜茲樂中均被采用。

　　當時笙的形制主要有十九簧、十七簧、十三簧。唐代又有了十七簧的義管笙，在十七簧之外，另備兩根義管，需要時，再把它臨時裝上去。早期的笙為竹制，后來改為銅制。明清時期，民間流傳的笙有方、圓、大、小各種不同的笙的形制。過去的笙，音域不廣，一般只用于合奏或伴奏，很少用于獨奏。在演奏樂曲遇到音不夠時，常借音吹奏。如今，改革后的笙已成為具有豐富表現(xiàn)力的獨奏樂器，既能演奏雄健有力的曲調(diào)，也能奏出優(yōu)美抒情的旋律，代表曲有《孔雀開屏》、《鳳凰展翅》等。

　　笙的構造，將銅制的簧片裝在若干竹管下端，這些竹管插在一個木制或銅制的帶有吹孔的笙斗上。吹時用指按著竹管下端所開的孔，使簧片與管中氣柱發(fā)生共鳴而發(fā)出樂音。演奏時，除單音外、大都用二音、三音或四音配成和音。解放后，對笙進行了改造，目前，已普遍使用的有二十一簧、二十四簧、三十六簧以及小排笙、排笙（鍵盤笙）等多種形制。笙的吹奏技術也有較大發(fā)展，除了用于伴奏與合奏外，已發(fā)展成為獨奏樂器。