楚國是現(xiàn)在的湖南省、湖北省、河南省南部、山東省南部、江蘇、浙江大部、上海、江西省一帶。楚國是先秦時期位于長江流域的諸侯國，楚自從春秋時期設(shè)置令尹之官，令尹就“執(zhí)一國之柄”?！霸谏衔?，以率萬民”。秋戰(zhàn)國時期楚國地方設(shè)置郡縣政權(quán)組織形式，楚縣是最早的縣級行政區(qū)域。楚國法律森嚴(yán)，貴族犯罪也決不寬容。

　　關(guān)于楚國國名的來源，“清華簡”公布前眾說紛紜，莫衷一是。“清華簡”公布后，據(jù)其中《楚居》一篇對楚先君鬻熊的記載，鬻熊的妻子妣厲生熊麗時難產(chǎn)，剖腹產(chǎn)后妣厲死去，熊麗存活。妣厲死后，巫師用“楚”（荊條）包裹其腹部埋葬。為了紀(jì)念她，后人就稱自己的國家為“楚”。

　　楚國祖先族姓羋，熊氏。周成王時期，封楚人首領(lǐng)熊繹為子爵，建立楚國。經(jīng)過幾百年發(fā)展，楚國在楚成王時開始崛起，不斷兼并周邊各小諸侯國。公元前704年，熊通僭越稱王，是為楚武王。楚莊王時期，任用虞邱子、孫叔敖等賢臣，問鼎中原、邲之戰(zhàn)大敗晉國而稱霸，開創(chuàng)春秋時期楚國最鼎盛的時代。

　　戰(zhàn)國時期，楚悼王任用吳起變法，一時間兵強(qiáng)馬壯，初露稱雄之勢。楚懷王時期攻越國，盡得越國故吳地，越國因此而分崩離析。但因為懷王用人不當(dāng)以及秦相張儀欺詐導(dǎo)致國勢漸衰。前223年，秦軍攻破楚都壽春，楚國正式滅亡。