苗年是苗族的傳統(tǒng)節(jié)日。苗年指的是苗歷的年之首，是苗族人民最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日，各地區(qū)過(guò)苗年的時(shí)間并不相同，從農(nóng)歷九月至正月不等，一般歷時(shí)3天、5天或15天。

　　年前，各家各戶都要準(zhǔn)備好豐盛的年食，除殺豬、宰羊之外，還要備足糯米酒和糯米粑。苗年的民俗活動(dòng)很豐富，主要有祭祀祖先，吹蘆笙踩堂，走寨結(jié)同年，部分地區(qū)還舉行斗牛、斗鳥、賽歌、射擊等活動(dòng)，姑娘們也會(huì)穿著百鳥衣，戴著銀首飾、銀花冠翩翩起舞。

　　“苗年”一般持續(xù)五至十二天，在這段時(shí)間里，串寨喝酒、跳蘆笙是必不可少的活動(dòng)。苗年里的“申”日或相近生肖日，寨中還會(huì)隆重“起鼓”，盛裝男女圍著鼓歡跳，名曰“踩鼓”。外寨的男子與寨中姑娘在晚上對(duì)歌“游方”，如此數(shù)天，至子日或丑日結(jié)束。

　　中國(guó)·雷山苗年節(jié)的來(lái)歷

　　苗族自古就以陰歷十月為歲首，有過(guò)苗年的傳統(tǒng)習(xí)俗。近代以來(lái)，有些地區(qū)的苗族開始改為過(guò)春節(jié)，而不興過(guò)苗年了。但在不少苗族地區(qū)，既過(guò)春節(jié)，又過(guò)苗年，并且更重苗年。過(guò)苗年的日期，各地不盡相同，大多仍在陰歷十月，也有在十一月或正月的，內(nèi)容和形式各地則大同小異。

　　雷山苗年節(jié)是中國(guó)上古時(shí)代先民農(nóng)耕稻作,制定歷法的產(chǎn)物。母系氏族社會(huì)，女子主要從事家務(wù)和紡織，男子主要從事采集和豬獰，以獲取衣食來(lái)源。由于男子在采集私獵獰過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)可食果實(shí)的水稻、高粱、小米等，經(jīng)過(guò)人工栽培后，果實(shí)產(chǎn)量比野生成倍增多，導(dǎo)致了農(nóng)耕文明的萌芽。而要農(nóng)耕稻作，知時(shí)節(jié)播種才有好收成。這就需要制定天文歷法。

　　原始社會(huì)圖騰崇拜盛行。月歷名以當(dāng)時(shí)參加歷法制定的十二個(gè)最強(qiáng)大氏族圖騰名命名排列。日歷也以當(dāng)時(shí)二十八個(gè)比較強(qiáng)大的氏族圖騰名排列確定。而年歷制定后敬授民時(shí)的形式，就是由主持制定歷法的氏族首領(lǐng)選擇日期并主持祭天大典。首領(lǐng)懾于圖騰崇拜，為顯示傳天道的本領(lǐng)，選擇本氏族的圖騰日開始進(jìn)行，祭天主。祭祖先合二為一。這就是年節(jié)的初始淵源。