荀子是戰(zhàn)國末期趙國人，著名思想家、文學(xué)家、政治家，先秦儒家學(xué)派代表人物。荀子的思想偏向于經(jīng)驗以及人事方面，是從社會脈絡(luò)方面出發(fā)，重視社會秩序，反對神秘主義的思想，重視人為的努力。孔子中心思想為“仁”，孟子中心思想為“義”，荀子繼二人后提出“禮”、“法”，重視社會上人們行為的規(guī)范。

　　荀子早年游學(xué)于齊，學(xué)問博大，曾三次擔(dān)任當(dāng)時齊國“稷下學(xué)宮”的“祭酒”。約公元前264年，荀子應(yīng)秦昭襄王聘，西游入秦。后曾返回趙國，與臨武君議兵于趙孝成王前。后來荀子受楚國春申君之用，為蘭陵令。晚年從事教學(xué)和著述，韓非和李斯都是他的弟子。后人所編的《荀子》一書，小部分是荀子本人的作品，大部分是他門人的著作。

　　荀子曾三次擔(dān)任齊國稷下學(xué)宮的祭酒，兩度出任楚蘭陵令。晚年蟄居蘭陵縣著書立說，收徒授業(yè)，終老于斯，被稱為“后圣”。荀子批判地接受并創(chuàng)造性地發(fā)展了儒家正統(tǒng)的思想和理論，主張“禮法并施”；提出“制天命而用之”的人定勝天的思想；反對鬼神迷信；提出性惡論，重視習(xí)俗和教育對人的影響，并強調(diào)學(xué)以致用。

　　荀子還整理傳承了《詩經(jīng)》、《尚書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》等儒家典籍，為傳播保存儒家思想文化做出巨大貢獻(xiàn)。

　　荀子總結(jié)百家爭鳴的理論成果和自己的學(xué)術(shù)思想，創(chuàng)立了先秦時期完備的樸素唯物主義哲學(xué)體系，他的思想在以后兩千多年封建社會的發(fā)展中潛移默化地發(fā)生著影響。