四書(shū)五經(jīng)中的四書(shū)指的是《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》四部作品。因?yàn)樗鼈兎謩e出于早期儒家的四位代表性人物孔子、孟子、曾參、子思，朱熹把這四部書(shū)編在一起，所以稱為“四子書(shū)”。四書(shū)為歷代儒客學(xué)子研習(xí)之核心書(shū)經(jīng)。朱熹死后，朝廷便將他所編定注釋的《四書(shū)》審定為官書(shū)，從此盛行起來(lái)。

　　四書(shū)五經(jīng)，是“四書(shū)”與“五經(jīng)”的合稱，在中國(guó)的傳統(tǒng)文化的諸多文學(xué)作品當(dāng)中，占據(jù)著相當(dāng)重要的位置。四書(shū)五經(jīng)詳實(shí)的記載了我國(guó)早期思想文化發(fā)展史上政治、軍事、外交、文化等各個(gè)方面的史實(shí)資料以及孔孟等思想家的重要思想。

　　“四書(shū)”中所含文章，實(shí)則八篇。其中，《論語(yǔ)》記載孔子及其主要門(mén)弟子的言行。《孟子》記述孟子言論。大學(xué)章句中之“大學(xué)”，在大學(xué)章句開(kāi)頭明確指出：“大學(xué)，孔氏之遺書(shū)，而初學(xué)入德之門(mén)也。”。中庸章句中之中庸，在中庸章句開(kāi)頭也明確指出，中庸“乃孔門(mén)傳授心法，子思恐其久而差也，故筆之于書(shū)，以受孟子。”也就是說(shuō)，中庸乃子思所著。

　　四書(shū)增刪注釋包括孔子的弟子及再傳弟子、孟子、程子、朱熹等，其編撰時(shí)間間隔達(dá)一千八百年。宋元以后，《大學(xué)》《中庸》成為學(xué)校官定教科書(shū)和科舉考試必讀書(shū)，對(duì)古代教育產(chǎn)生了極大的影響。它蘊(yùn)含了儒家思想的核心內(nèi)容，是儒學(xué)認(rèn)識(shí)論和方法論的集中體現(xiàn)?！端臅?shū)》不僅是儒學(xué)經(jīng)典，在近代以來(lái)，《四書(shū)》還被編入小學(xué)教科書(shū)。