所屬單位不同，央企是由國資委直接管理的，國企大部分是由地方政府來管理。涉及行業(yè)不同，央企主要涉及關(guān)系到國民經(jīng)濟命脈的行業(yè)，國企幾乎涉及各行各業(yè)，領(lǐng)域比較廣泛。支持力度不同，央企的發(fā)展關(guān)系到國民經(jīng)濟命脈行業(yè)，會受到國家政策和資金的大力支持，國企主要由地方政府來支持。

　　國有企業(yè)為中國的經(jīng)濟建設做出了巨大的貢獻，雖然僅占全部企業(yè)法人單位的0.4%，但這些國企在石油、化工、汽車、機械、電子、冶金、有色和建材等重要產(chǎn)業(yè)中占據(jù)絕對領(lǐng)導地位。

　　按照國有資產(chǎn)管理權(quán)限劃分，國企分為央企(由中央政府監(jiān)督管理的國企)和地方企業(yè)(由地方政府監(jiān)督管理的國有企業(yè))兩種。對于占據(jù)國民經(jīng)濟發(fā)展命脈的個別央企，是直屬于國務院管理，企業(yè)負責人屬于正部級干部。

　　說央企是由國資委監(jiān)督管理的企業(yè)，但實際上，這只是一種狹義的定義。除了有國務院國資委控制管理的企業(yè)之外，由銀監(jiān)會控制的國有五大銀行(中國銀行、中國工商銀行、中國建設銀行、交通銀行、中國農(nóng)業(yè)銀行)也屬于央企，還有一些由保監(jiān)會、證監(jiān)會管理的企業(yè)也屬于央企。除此之外，還有一些由國務院其他部門管理的企業(yè)也是屬于央企，比如12306鐵路客貨運，算是央企中非常有代表性的企業(yè)了。