我國第一顆人造衛(wèi)星是在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射的。東方紅一號裝載衛(wèi)星和火箭的專列于1970年4月1日抵達位于酒泉的衛(wèi)星發(fā)射基地。1970年4月17日，“長征一號”運載火箭和東方紅一號衛(wèi)星順利進入2號發(fā)射陣地。1970年4月24日21時35分，東方紅一號衛(wèi)星由“長征一號”運載火箭從酒泉衛(wèi)星發(fā)射場發(fā)射升空。

　　我國第一顆人造衛(wèi)星是東方紅一號，東方紅一號衛(wèi)星的主要任務(wù)是進行衛(wèi)星技術(shù)試驗、探測電離層和大氣層密度。由于電池壽命有限，衛(wèi)星工作28天（設(shè)計壽命20天）。在此期間，衛(wèi)星把遙測參數(shù)和各種太空探測資料傳回地面。1970年5月14日，東方紅一號衛(wèi)星停止發(fā)射信號；但衛(wèi)星的軌道壽命并沒有結(jié)束，東方紅一號衛(wèi)星仍在太空運行。

　　東方紅一號衛(wèi)星外形為近擬球體的72面體，直徑約1米，質(zhì)量為173千克，采用自旋姿態(tài)穩(wěn)定方式，轉(zhuǎn)速為120轉(zhuǎn)/分，利用太陽角計和紅外地平儀測定姿態(tài)。東方紅一號衛(wèi)星研制發(fā)射是一項系統(tǒng)工程，包括研制運載火箭、建設(shè)發(fā)射場、研制衛(wèi)星本體和衛(wèi)星所攜帶的科學(xué)儀器、建立地面觀測網(wǎng)等。

　　東方紅一號衛(wèi)星的成功發(fā)射是中國航天史上的一座豐碑，使中國成為繼蘇聯(lián)、美國、法國和日本之后，第5個完全依靠自己的力量成功發(fā)射衛(wèi)星的國家。