東方紅一號是在1970年的4月24日發(fā)射的。在1970年4月24日，我國成功地發(fā)射了第一顆人造地球衛(wèi)星。衛(wèi)星運行軌道，距地球最近點439公里，最遠點2384公里，軌道平面和地球赤道平面夾角68.5度。東方紅一號繞地球一周一百一十四分鐘。東方紅一號用20.009兆周的頻率，播送《東方紅》樂曲。

　　東方紅一號衛(wèi)星在先后完成空間模擬實驗和地面測控跟蹤系統(tǒng)之后，裝載衛(wèi)星和火箭的專列于1970年4月1日秘密抵達位于酒泉的衛(wèi)星發(fā)射基地。

　　1970年4月17日，“長征一號”運載火箭和東方紅一號衛(wèi)星順利進入2號發(fā)射陣地。4月18日，火箭與衛(wèi)星開始垂直測試；19日，各分系統(tǒng)測試，一切準備就緒。

　　1970年4月24日21時35分，東方紅一號衛(wèi)星由“長征一號”運載火箭從酒泉衛(wèi)星發(fā)射場發(fā)射升空，10分鐘后，衛(wèi)星順利進入軌道。《東方紅》的樂曲從太空傳到了世界各地，中國成為世界上第五個獨立研制并發(fā)射人造地球衛(wèi)星的國家。

　　東方紅一號衛(wèi)星的主要任務(wù)是進行衛(wèi)星技術(shù)試驗、探測電離層和大氣層密度。由于電池壽命有限，衛(wèi)星工作28天（設(shè)計壽命20天）。在此期間，衛(wèi)星把遙測參數(shù)和各種太空探測資料傳回地面。

　　1970年5月14日，東方紅一號衛(wèi)星停止發(fā)射信號；但衛(wèi)星的軌道壽命并沒有結(jié)束，東方紅一號衛(wèi)星仍在太空運行。