曹雪芹，名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹溪、芹圃，是清代著名文學(xué)家，小說家。出身于一個“百年望族”的大官僚地主家庭，后因家庭的衰敗使曹雪芹飽嘗了人生的辛酸。他在人生的最后幾十年里，以堅(jiān)韌不拔的毅力，歷經(jīng)十年創(chuàng)作了《紅樓夢》并專心致志地做著修訂工作，死后遺留下《紅樓夢》前八十回的稿子。

　　曹雪芹最偉大的貢獻(xiàn)在于文學(xué)創(chuàng)作。他創(chuàng)作的《紅樓夢》規(guī)模宏大、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、情節(jié)復(fù)雜、描寫生動，塑造了眾多具有典型性格的藝術(shù)形象，是中國古典四大名著之首，也是一部具有世界影響力的偉大作品，舉世公認(rèn)的中國古典小說巔峰之作，中國封建社會的百科全書，傳統(tǒng)文化的集大成者。

　　《紅樓夢》小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以富貴公子賈寶玉為視角，以賈寶玉與林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻悲劇為主線，描繪了一批舉止見識出于須眉之上的閨閣佳人的人生百態(tài)，展現(xiàn)了真正的人性美和悲劇美，可以說是一部從各個角度展現(xiàn)女性美以及中國古代社會世態(tài)百相的史詩性著作。

　　二十世紀(jì)以來，學(xué)術(shù)界因《紅樓夢》異常出色的藝術(shù)成就和豐富深刻的思想底蘊(yùn)而產(chǎn)生了以《紅樓夢》為研究對象的專門學(xué)問——紅學(xué)。