束發(fā)是指15歲。清朝以前的漢族男孩15歲時束發(fā)為髻即為成童；20歲時行冠禮即為成年。因此用束發(fā)指代成童的年齡，即15至20歲?！笆l(fā)”出自《禮記·玉藻》：“童子之節(jié)也，緇布衣，錦緣，錦紳并紐，錦束發(fā)。”

　　《大戴禮記·保傅》中道：“束發(fā)而就大學，學大藝焉，履大節(jié)焉?！笔l(fā)之年就可以去大學念書，古時漢族人民人生中最重要的就是男子的“冠禮”和女子的“笄禮”。冠禮和笄禮就是改變發(fā)式。

　　古代嬰兒生下三個月后，要選擇黃道吉日，剪一次頭發(fā)，只保留兩小撮。剪去的頭發(fā)長出以后，便不再剪，而是向兩邊分梳，長齊眉毛，叫做“兩髦”。

　　所以兒童又叫“童髦”?；蛘甙选皟慎帧笨偸饋?，扎在頭上，一邊一束。男孩狀如獸角，叫做“總角”，所以孩童時代又叫“總角之時”。