企鵝生活在南極，因?yàn)楸睒O無陸地，地球變冷以前不具備鳥類發(fā)源條件。企鵝曾經(jīng)面臨一種進(jìn)化選擇，是選擇在空中飛行還是選擇在水下靈活游動。通常隨著翅膀在企鵝潛水時(shí)變得越來越高效，它們的飛行能力就變得越來越弱。在某一時(shí)刻，飛行就變得非常費(fèi)力，因此最好的選擇就是放棄飛行，而且讓翅膀縮小成為鰭狀肢。

　　南極雖然酷寒難當(dāng)，但企鵝經(jīng)過數(shù)千萬年暴風(fēng)雪的磨煉，全身的羽毛已變成重疊、密接的鱗片狀。這種特殊的羽衣，不但海水難以浸透，就是氣溫在零下近百攝氏度，也休想攻破它保溫的防線。南極陸地多，海面寬，豐富的海洋浮游生物成了企鵝充沛的食物來源。

　　企鵝是一種古老的游禽，有“海洋之舟”美稱。它們很可能在地球穿上冰甲之前，就已經(jīng)在南極安家落戶。企鵝主要是以南極磷蝦為食，有時(shí)也捕食一些腕足類、烏賊和小魚。

　　企鵝游泳的速度非常快，皇帝企鵝一小時(shí)可游約十公里，白頂企鵝則有一小時(shí)游三十六公里的紀(jì)錄，是所有鳥類中游得最快的。全世界的企鵝共有18種，最小的企鵝物種是小藍(lán)企鵝(又稱神仙企鵝)，體高40厘米，重1千克。