子時(shí)是23時(shí)至1時(shí)。在現(xiàn)代生活中，時(shí)間的記錄單位是“時(shí)分秒”。但是在中國(guó)古代，時(shí)間的記錄方法是十二地支。古代勞動(dòng)人民把一晝夜劃分成十二個(gè)時(shí)段，每一個(gè)時(shí)段叫一個(gè)時(shí)辰。子時(shí)指的是晚上11點(diǎn)到凌晨1點(diǎn)。十二時(shí)辰以子時(shí)為首，以23時(shí)起至夜1時(shí)為子時(shí)。晚24點(diǎn)以前為前一日，晚24點(diǎn)以后為次日。

　　丑時(shí)指的是凌晨的1點(diǎn)到凌晨2點(diǎn)59分，寅時(shí)指的是凌晨3點(diǎn)到凌晨4點(diǎn)59分，卯時(shí)指的是凌晨5點(diǎn)到凌晨的6點(diǎn)59分，辰時(shí)指的是早上的7點(diǎn)到8點(diǎn)59分，巳時(shí)指的是早上的9點(diǎn)到10點(diǎn)59分，午時(shí)指的是中午的11點(diǎn)到12點(diǎn)59分，未時(shí)指的是下午的1點(diǎn)到2點(diǎn)59分，申時(shí)指的是下午的3點(diǎn)到4點(diǎn)59分，酉時(shí)指的是下午5點(diǎn)到6點(diǎn)59分，戌時(shí)表示晚上的7點(diǎn)到8點(diǎn)59分，亥時(shí)是晚上的9點(diǎn)到10點(diǎn)59分。所以子時(shí)是晚上11點(diǎn)到0點(diǎn)59分。

　　十二時(shí)辰制。西周時(shí)就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時(shí)、隅中、日中、日昳、晡時(shí)、日入、黃昏、人定。又用十二地支來(lái)表示，以夜半二十三點(diǎn)至一點(diǎn)為子時(shí)，一至三點(diǎn)為丑時(shí)，三至五點(diǎn)為寅時(shí)，依次遞推。十二時(shí)辰相當(dāng)于24小時(shí)，每個(gè)時(shí)辰等于2小時(shí)。

　　十二時(shí)辰是古人根據(jù)一日間太陽(yáng)出沒(méi)的自然規(guī)律、天色的變化以及自己日常的生產(chǎn)活動(dòng)、生活習(xí)慣而歸納總結(jié)、獨(dú)創(chuàng)于世的。十二時(shí)表時(shí)獨(dú)特、歷史悠久，是中華民族對(duì)人類(lèi)天文歷法的一大杰出貢獻(xiàn)，也是燦爛的文化瑰寶之一。