芒種的字面意思是“有芒的麥子快收，有芒的稻子可種”，因此“芒種”又叫“忙種”。芒種的“芒”是指麥類等有芒植物的收獲，“種”字是指谷黍類作物播種的節(jié)令。芒種是一個典型反映農(nóng)業(yè)物候現(xiàn)象的節(jié)氣，農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的第9個節(jié)氣，也是夏季的第三個節(jié)氣，芒種的到來表示仲夏時節(jié)的正式開始。

　　芒種一詞，最早出《周禮》的“澤草所生，種之芒種。”東漢鄭玄的解釋是，“澤草之所生，其地可種芒種，芒種，稻麥也”。芒種有三候，一候“螳螂生”，二候“?始鳴”，三候“反舌無聲”。

　　對中國大部分地區(qū)來說，芒種一到，夏熟作物要收獲，夏播秋收作物要下地，春種的莊稼要管理，收、種、管交叉就成了一年中最忙碌的季節(jié)。

　　而在東部沿海漁業(yè)地區(qū)，在芒種前后通常已經(jīng)進(jìn)入了休漁期，這里卻是一年里相對清閑的時候。因此不同的自然環(huán)境也導(dǎo)致了不同的生產(chǎn)活動。芒種時節(jié)雨量充沛，氣溫顯著升高。芒種過后，中國華南地區(qū)東南季風(fēng)雨帶穩(wěn)定，是一年中降水量最多的時節(jié)。