日食通常發(fā)生在朔日，即每月農(nóng)歷初一，因為此時月球位于地球和太陽之間時，月球就會擋住太陽射向地球的光，這時發(fā)生日食現(xiàn)象。但因地球軌道（黃道）與月球軌道（白道）成5°9′交角，故并非每月農(nóng)歷初一皆有日食發(fā)生。日食又叫做日蝕，在民間傳說中，稱此現(xiàn)象為天狗食日。

　　日食只在朔，即月球與太陽呈現(xiàn)合的狀態(tài)時發(fā)生。日食分為日偏食、日全食、日環(huán)食、全環(huán)食。觀測日食時不能直視太陽，否則會造成短暫性失明，嚴(yán)重時甚至?xí)斐捎谰眯允鳌?/p>

　　日全食之所以受重視，更主要的原因是它的天文觀測價值巨大，因為月球會讓原本刺眼的太陽暗下來，讓原本不易觀察的日冕層顯露出來?？茖W(xué)史上有許多重大的天文學(xué)和物理學(xué)發(fā)現(xiàn)是利用日全食的機(jī)會做出的，而且只有通過這種機(jī)會才行。

　　在中國，前兩次日全食都只能在邊遠(yuǎn)地區(qū)看到。一次是在1980年，只有中緬邊境云南瑞麗地區(qū)可見。另一次是在1997年春節(jié)之后，在中俄邊境、中國的最北端漠河可見。