卡拉膠是從麒麟菜、石花菜、鹿角菜等紅藻類海草中提煉出來的親水性膠體。卡拉膠的化學結構是由半乳糖及脫水半乳糖所組成的多糖類硫酸酯的鈣、鉀、鈉、銨鹽。由于其中硫酸酯結合形態(tài)的不同，可分為K型、I型、L型。卡拉膠被廣泛用于制造果凍、冰淇淋、糕點、軟糖、罐頭、肉制品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類食品等。

　　卡拉膠為白色或淺褐色顆?；蚍勰瑹o臭或微臭，口感粘滑。溶于約80℃水，形成粘性、透明或輕微乳白色的易流動溶液。如先用乙醇、甘油或飽和蔗糖水溶液浸濕，則較易分散于水中。與30倍的水煮沸10min的溶液，冷卻后即成膠體。

　　卡拉膠作為一種很好的凝固劑，可取代通常的瓊脂、明膠及果膠等。用瓊脂做成的果凍彈性不足，價格較高。用明膠做成果凍的缺點是凝固和融化點低，制備和貯存都需要低溫冷藏。用果膠的缺點是需要加入高溶度的糖和調節(jié)適當?shù)膒H值才能凝固?？ɡz沒有這些缺點，用卡拉膠制成的果凍富有彈性且沒有離水性，因此，其成為果凍常用的凝膠劑。

　　卡拉膠是一種食品添加劑，除了能保持水分，還能把碎肉粘合在一起。碎牛肉加入卡拉膠，這樣合成出來的牛排僅靠肉眼很難分辨。

　　卡拉膠能做鞋嗎

　　不能做鞋?？ɡz是一種食品添加劑，一種從藻類中提取的硫酸酯化多糖的高分子聚合物，而鞋是需要采用一種橡膠材質制作，所以不能做鞋。

　　卡拉膠在食物中到底有什么作用?

　　由于卡拉膠本身不能被人體分解和吸收，所以其對于人體而言是不具有營養(yǎng)價值的，但是由于它與蛋白質之間的特殊交互作用，因此常被作為食物和化妝品的穩(wěn)定劑和增稠劑。在食品工業(yè)中通常將其用作增稠劑、膠凝劑、懸浮劑、乳化劑和穩(wěn)定劑等。