地質災害指的是在自然、人為條件作用下形成的對人類生命財產造成損失以及對環(huán)境造成破壞的地質現(xiàn)象或地質作用。常見的地質災害可分為泥石流、山體滑坡、洪水、崩塌、水土流失、土地沙漠化、地面沉降、地面塌陷、巖土膨脹、砂土液化、土地凍融等。

　　泥石流是指在山區(qū)或者其他溝谷深壑，地形險峻的地區(qū)，因為暴雨、暴雪或其他自然災害引發(fā)的山體滑坡并攜帶有大量泥沙以及石塊的特殊洪流。泥石流具有突然性以及流速快，流量大，物質容量大和破壞力強等特點。發(fā)生泥石流常常會沖毀公路鐵路等交通設施甚至村鎮(zhèn)等，造成巨大損失。

　　山體滑坡（landslides）是指山體斜坡上某一部分巖土在重力（包括巖土本身重力及地下水的動靜壓力）作用下，沿著一定的軟弱結構面（帶）產生剪切位移而整體地向斜坡下方移動的作用和現(xiàn)象。俗稱“走山”、“垮山”、“地滑”、“土溜”等。是常見地質災害之一。

　　洪水是由暴雨、急驟融冰化雪、風暴潮等自然因素引起的江河湖海水量迅速增加或水位迅猛上漲的水流現(xiàn)象。當流域內發(fā)生暴雨或融雪產生徑流時，都依其遠近先后匯集于河道的出口斷面處。

　　水土流失的危害主要表現(xiàn)在：土壤耕作層被侵蝕、破壞，使土地肥力日趨衰竭;淤塞河流、渠道、水庫，降低水利工程效益，甚至導致水旱災害發(fā)生，嚴重影響工農業(yè)生產;水土流失對山區(qū)農業(yè)生產及下游河道帶來嚴重威脅。

　　土地沙漠化：包括氣候變異和人類活動在內的種種因素造成的干旱、半干旱和亞濕潤干旱地區(qū)的土地退化。狹義的荒漠化(即：沙漠化)乃是指在脆弱的生態(tài)系統(tǒng)下，由于人為過度的經濟活動，破壞其平衡，使原非沙漠的地區(qū)出現(xiàn)了類似沙漠景觀的環(huán)境變化過程。

　　巖土膨脹又叫脹縮土是一種特殊土，它是在地質作用下形成的一種主要由親水性強的粘土礦物組成的多裂隙并具有顯著膨脹性的地質體。由于其在土體中雜亂分布的裂隙及反復脹縮變形造成強度衰減的特性，所以常常給人類的工程建筑帶來嚴重破壞，造成許多地質災害。

　　砂土液化是指飽水的疏松粉、細砂土在振動作用下突然破壞而呈現(xiàn)液態(tài)的現(xiàn)象，由于孔隙水壓力上升，有效應力減小所導致的砂土從固態(tài)到液態(tài)的變化現(xiàn)象。

　　土地凍融是指土層由于溫度降到零度以下和升至零度以上而產生凍結和融化的一種物理地質作用和現(xiàn)象。我國多屬于季節(jié)性凍土類型。即冬季凍結，夏季消融，多年凍土類型少。