“回光返照”出自《鎮(zhèn)州臨濟(jì)慧照禪師語錄》。其作者為我國唐朝時(shí)期著名僧人釋惠然，其原文為：“爾言下便自回光返照，更不別求。知身心與祖佛不別，當(dāng)下無事，方名得法”。成語本意是形容人臨死時(shí)神志清醒或短暫興奮的樣子，也比喻舊事物滅亡前表面上的短暫繁榮。

　　回光返照是一個(gè)常見的自然現(xiàn)象。當(dāng)西邊的太陽快要落山時(shí)，由于日落時(shí)的光線反射，天空會(huì)短時(shí)間發(fā)亮，然后迅速進(jìn)入黑暗。過去沒有電燈，人們點(diǎn)香油燈或煤油燈，當(dāng)燈里的油即將燃盡時(shí)，也會(huì)突然一亮，然后熄滅。那是因?yàn)樽詈蟮囊坏斡?，失去了油的附著力或拉力，上升得特別快，所以會(huì)突然一亮。

　　人在臨死之前，也有回光返照現(xiàn)象。例如，昏迷多時(shí)的病人突然清醒，甚至與親人進(jìn)行簡短的交談；食欲喪失、不吃不喝的人會(huì)突然想吃東西。這些病情“減輕”的現(xiàn)象，是一種假象，給人一個(gè)錯(cuò)覺，誤認(rèn)為病人轉(zhuǎn)危為安，而有經(jīng)驗(yàn)的人一看便知，這是回光返照，是病人向親人訣別的信號(hào)。

　　醫(yī)學(xué)科學(xué)告訴我們，主要是腎上腺分泌的激素所致。腎上腺是一對(duì)非常重要的內(nèi)分泌腺體，按結(jié)構(gòu)分為皮質(zhì)和髓質(zhì)。皮質(zhì)分泌糖皮質(zhì)激素和鹽皮質(zhì)激素。其中糖皮質(zhì)激素主要用于“應(yīng)急”，它能通過抗炎癥、抗毒素、抗休克、抗過敏等作用，迅速緩解癥狀，幫助病人度過危險(xiǎn)期。