月牙泉在甘肅省敦煌市西南5公里鳴沙山北麓。月牙泉南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之稱，自漢朝起即為“敦煌八景”之一，1994年列入國家級風(fēng)景名勝區(qū)。

　　月牙泉早在漢代就是游覽勝地。唐代有船舸，泉邊廟宇。泉南岸原有一組古樸雅肅、錯落有致的建筑群，從東向西計有娘娘殿、龍王宮、菩薩殿、藥王洞、雷神臺等百余間。各主要殿宇有彩塑百尊以上，所繪壁畫數(shù)百幅。重要殿堂均懸置匾額、碑刻，如“第一泉”、“別有天地”、“半規(guī)泉”、“勢接昆侖”、“掌握乾坤”等，書法雅俊，堪稱上品。當(dāng)時這里亭臺樓閣，廟貌輝煌，宮廳柱廊，臨水而設(shè)。林木蓊郁，泉光與山色相映，古剎神廟，繞以常年香火。歷代騷客游玩，吟詩詠賦，揮毫者不乏其人。

　　史載，漢元鼎四年（前113年），漢武帝得天馬于渥洼池中，后人疑月牙泉即漢渥洼池，遂立一石碑曰“漢渥洼池”。“四面風(fēng)沙飛野馬，一潭之影幻游龍”，于是奇特的月牙泉更增添了傳奇色彩。

　　直至今日月牙泉是敦煌諸多自然景觀中的佼佼者，古往今來以“沙漠奇觀”著稱于世，被譽為“塞外風(fēng)光之一絕”。月牙泉、莫高窟九層樓和莫高窟藝術(shù)景觀融為一體，是敦煌城南一脈相連的“三大奇跡”，成為中國乃至世界人民向往的旅游勝地。