肥皂劇是指一出連續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間的、虛構(gòu)的電視劇節(jié)目，每周安排為多集連續(xù)播出，因此又稱(chēng)系列電視連續(xù)劇。肥皂劇一詞起源于早期的歐美電視，原因是在晚間，電視臺(tái)會(huì)播放一些搞笑的短片，沒(méi)有任何的深度，只為博得觀眾一笑，而在這些短片里經(jīng)常會(huì)夾雜著一些肥皂的廣告。

　　肥皂劇大體和以前的含義差不多，但是主要的意思比較貶義，含有無(wú)聊拖沓的意思。肥皂劇的起源其實(shí)和寶潔公司有關(guān)。在20世紀(jì)30年代，收聽(tīng)廣播節(jié)目是當(dāng)時(shí)的時(shí)髦事。而廣播節(jié)目中常常會(huì)播放寶潔公司的肥皂廣告，因此美國(guó)人就轉(zhuǎn)而把那時(shí)候的節(jié)目稱(chēng)為肥皂劇。

　　英國(guó)有社會(huì)學(xué)學(xué)者指出，肥皂劇有明顯的助長(zhǎng)人類(lèi)不良習(xí)慣的傾向。表面上看，與新聞和紀(jì)錄片相比，肥皂劇確實(shí)缺少具有時(shí)效性和重要性的信息量，它包含的與社會(huì)技術(shù)進(jìn)步和文化進(jìn)步有關(guān)的東西也不多，不像紀(jì)錄片那樣博大精深也不像新聞評(píng)論節(jié)目那樣針砭時(shí)弊。

　　攝制技術(shù)上幾乎沒(méi)有其它的特別之處：缺少大幅移動(dòng)鏡頭（衡量高質(zhì)量商業(yè)節(jié)目的標(biāo)準(zhǔn)），沒(méi)有費(fèi)時(shí)費(fèi)事的場(chǎng)面調(diào)度與安排。有些早期的肥皂劇，從攝制和表演水平的角度看，甚至是質(zhì)量低劣的。