古代的進士相當(dāng)于現(xiàn)在的院士。進士是中國古代科舉制度中，通過最后一級中央政府朝廷考試者，是古代科舉殿試及第者之稱。進士分為三甲：一甲3人，賜進士及第；二、三甲，分賜進士出身、同進士出身，古代許多著名作家都是進士出身。

　　進士此稱始見于《禮記·王制》。隋煬帝大業(yè)年間始置進士科目。唐亦設(shè)此科，凡應(yīng)試者謂之舉進士，中試者皆稱進士。唐朝時以進士和明經(jīng)兩科最為主要，后來詩賦成為進士科的主要考試內(nèi)容。

　　隋朝于605年首次開的進士科，被視為科舉的開端。隋、唐時，“進士科”只是科舉各科中的其一，考的是詩賦。因為進士科是?？?，考取又最難，故此最為尊貴，地位亦成為各科之首。

　　唐代武則天始創(chuàng)選拔武將的武舉考試。至清朝時改稱武科。歷史上武舉一共進行過約五百次。相對于文科舉，武科舉較為不受重視。歷朝的武舉時而被廢，時而恢復(fù)。而武舉出身的地位亦低于文科出身的進士。