哥倫布發(fā)現(xiàn)的是美洲大陸。克里斯托弗·哥倫布是意大利探險(xiǎn)家、航海家，大航海時(shí)代的主要人物之一，是地理大發(fā)現(xiàn)的先驅(qū)者。哥倫布始誤認(rèn)為他西航所達(dá)之處為印度，故稱當(dāng)?shù)鼐用駷椤坝〉诎踩恕薄?5世紀(jì)末到16世紀(jì)初，意大利人亞美利哥·維斯普奇考察南美洲海岸，斷定那不是亞洲而是“新大陸”。后來即以亞美利哥名字稱這塊大陸為亞美利加洲，簡稱美洲。

　　盡管哥倫布不是第一個(gè)到達(dá)美洲的歐洲探險(xiǎn)家，但他的航海帶來了第一次歐洲與美洲的持續(xù)接觸，并且開辟了后來延續(xù)幾個(gè)世紀(jì)的歐洲探險(xiǎn)和殖民海外領(lǐng)地的大時(shí)代，這些對(duì)現(xiàn)代西方國家的歷史發(fā)展有著無可估量的影響。

　　哥倫布是第一個(gè)從熱帶亞熱帶海域橫渡并往返大西洋兩岸的人，是第一個(gè)航抵發(fā)現(xiàn)美洲加勒比海的全部主要島嶼的人。他首先發(fā)現(xiàn)了南美大陸北部和中美地峽，為發(fā)現(xiàn)西半球的兩個(gè)大陸——北美洲和南美洲奠定了基礎(chǔ)。

　　哥倫布這一創(chuàng)時(shí)代的舉動(dòng)所帶給人類社會(huì)和文明的影響無疑在人類歷史上占有舉足輕重的地位，在往后的每一歷史時(shí)代對(duì)他的評(píng)價(jià)都會(huì)有所不同，但他開創(chuàng)新時(shí)代的影響是不容置疑的。