東山再起的主人公是謝安。因?yàn)橹x安再次踏入仕途出發(fā)之地就是東山，所以被稱為東山再起。謝安，字安石，陳郡陽夏人。謝安出身陳郡謝氏，自少以清談知名，屢辭辟命，隱居會稽郡山陰縣之東山，與王羲之、許詢等游山玩水，并教育謝家子弟。后謝氏家族于朝中之人盡數(shù)逝去，謝安才東山再起，歷任征西大將軍司馬、吳興太守、侍中、吏部尚書、中護(hù)軍等職。

　　在淝水之戰(zhàn)中，謝安作為東晉一方的總指揮，以八萬兵力打敗了號稱百萬的前秦軍隊(duì)，使晉室得以存續(xù)。戰(zhàn)后因功名太盛而被孝武帝猜忌，被迫前往廣陵避禍。太元十年（385年），謝安病逝，享年六十六歲。

　　謝安多才多藝，善行書，通音樂。性情閑雅溫和，處事公允明斷，不專權(quán)樹私，不居功自傲，有宰相氣度。他治國以儒、道互補(bǔ)，作為高門士族，能顧全大局，以謝氏家族利益服從于晉室利益。

　　謝安曾從王羲之學(xué)行書，他的書法非常出色，尤以行書為妙品。后世米芾曾稱贊他的書法“山林妙寄，巖廊英舉，不繇不羲，自發(fā)淡古?！薄缎蜁V》稱其“初慕羲之作草正字，而羲之有解書者。