伊犁在北疆。天山山脈將新疆分為南北兩大部分，天山以北為稱為北疆。北疆包括烏魯木齊、克拉瑪依、阿勒泰地區(qū)、塔城地區(qū)、昌吉、石河子、北屯、可克達(dá)拉、伊犁、博爾塔拉等地區(qū)。伊犁得名于伊犁河，最早見《漢書》，史稱伊列、伊麗、伊里等名。伊犁哈薩克自治州最早出現(xiàn)的民族為塞人。

　　伊犁哈薩克自治州地域跨度大，自然地貌特色明顯。其中由三大山系阿爾泰山、準(zhǔn)噶爾山、天山山脈及其水系構(gòu)成自治州重要的人文和自然經(jīng)濟(jì)區(qū)。地貌類型復(fù)雜多樣，主要劃分為4類，即山地，分布在境內(nèi)西南部、東北部和準(zhǔn)噶爾盆地西部；丘陵分布在山麓緩坡地帶；平原分布在天山谷地、烏倫古河河谷、額爾齊斯河河谷、準(zhǔn)噶爾盆地及盆地西部山區(qū)山間谷地；沙漠分布在沙灣、烏蘇、富蘊(yùn)、福海、布爾津、哈巴河、吉木乃、霍城等縣（市）。

　　伊犁哈薩克自治州境內(nèi)有283條河流，主要有伊犁河（支流有特克斯河、鞏乃斯河、喀什河3大河流）、額爾齊斯河（中國唯一流入北冰洋的河流，較大支流有喀拉額爾齊斯河、卡依爾特斯河、布爾津河、哈巴河、庫依爾特斯河、別列孜河、克蘭河）、烏倫古河（有兩條較大支流布爾根河和青格里河）、額敏河、奎屯河。

　　伊犁哈薩克自治州水資源總量343.26億立方米，地表水年徑流量331.24億立方米，地下水平均年徑流量169.84億立方米，水能儲量1249.4萬千瓦，可開發(fā)建設(shè)0.6萬千瓦以上一級和梯級電站的壩址128個，總裝機(jī)容量可達(dá)647.49萬千瓦，年發(fā)電量可達(dá)259.86億千瓦小時。