守歲是指在舊年的最后一天夜里不睡覺，熬夜迎接新一年到來的習(xí)俗。古時(shí)守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時(shí)刻一般為夜半時(shí)分。在除夕的晚上，不論男女老少，都會(huì)燈火通明，聚在一起守歲。

　　新年前除夕夜晚守歲，民俗活動(dòng)主要表現(xiàn)為點(diǎn)歲火、守歲火，即所有房子都遍燃燈燭，合家歡聚，迎接新年。除夕夜遍燃燈燭通宵不滅，謂之“照虛耗"，據(jù)說如此照歲之后，就會(huì)使來年家中財(cái)富充實(shí)。

　　也有部分地區(qū)將通宵守夜(熬年夜)稱為守歲，即在除夕之夜，全家團(tuán)聚在一起，吃過年夜飯，點(diǎn)起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫趕跑驅(qū)走。

　　守歲的故事

　　傳說遠(yuǎn)古時(shí)代有一個(gè)被稱為“祟”的小妖怪，它長著黑黑的身子，但手卻是雪白的。每年春節(jié)除夕夜，它都要到人間害人，專門摸熟睡的小孩子的腦門。凡是被“祟”的雪白小手摸過的小孩就會(huì)生病，莫名其妙地發(fā)高燒，整夜說胡話，等到十幾天高燒退去后，小孩就會(huì)變成癡呆瘋癲的傻子。所以，每年到了除夕這一天，家長們都怕“祟”來傷害自己的孩子，就整夜亮著燈，陪孩子一起玩，不讓他們睡覺。這在當(dāng)時(shí)叫做“守祟”。

　　后來，人們覺得說“祟”這個(gè)怪物有些晦氣，又因?yàn)椤皻q”與“祟”諧音，于是人們就慢慢改“守祟”為現(xiàn)在所說的“守歲”了。