身份證的用途：參加社會保險，領取社會救濟；辦理搭乘民航飛機手續(xù)；投宿旅店辦理登記手續(xù)；選民登記；戶口登記；兵役登記；婚姻登記；入學、就業(yè)；辦理公證業(yè)務；前往邊境管理區(qū)；辦理申請出境手續(xù)；參與訴訟活動；辦理機動車、船駕駛證和行駛證；辦理個體營業(yè)執(zhí)照；辦理個人信貸事務；等等。身份證指中華人民共和國居民身份證。中華人民共和國居民身份證是用于證明居住在中華人民共和國境內(nèi)的公民身份證明文件。

　　從中華人民共和國成立起，一直到1984年4月6日前，中華人民共和國公民并沒有身份證件，證明身份需用戶口簿、介紹信等。1984年4月6日，中華人民共和國國務院發(fā)布《中華人民共和國居民身份證試行條例》，公安部的工作人員開始進行有關技術和具體實施方法的研究，在自行研制并且借鑒外國之后，第一代居民身份證的形式被確定為聚酯膜塑封的單頁卡片。

　　1984年至1991年，北京、上海、天津等大城市開始進行試行身份證制度。生活在北京的中國歌劇舞劇院女高音歌唱演員單秀榮成為中華人民共和國第一個領到第一代身份證的中國居民。

　　1985年9月6日，中華人民共和國全國人民代表大會常委會第12次會議批準發(fā)布《中華人民共和國居民身份證條例》，條例中規(guī)定所有年滿十六歲居住在中華人民共和國境內(nèi)的中國公民（除服現(xiàn)役的人民解放軍軍人、人民武裝警察、依照法律正在服刑的犯人和被勞動教養(yǎng)的人員之外）都應當申領居民身份證。從此公安部開始統(tǒng)一印制、公安機關開始負責頒發(fā)和管理第一代居民身份證。中華人民共和國的居民身份證制度開始實施。