史記是一部紀(jì)傳體通史，二十四史之一。最初稱(chēng)為《太史公書(shū)》或《太史公記》，記載了上至上古傳說(shuō)中的黃帝時(shí)代，下至漢武帝太初四年間共3000多年的歷史。太初元年，司馬遷開(kāi)始了《太史公書(shū)》即后來(lái)被稱(chēng)為《史記》的史書(shū)創(chuàng)作，該著作前后經(jīng)歷了14年，才得以完成。

　　《史記》全書(shū)包括十二本紀(jì)（記歷代帝王政績(jī)）、三十世家（記諸侯國(guó)和漢代諸侯、勛貴興亡）、七十列傳（記重要人物的言行事跡，主要敘人臣，其中最后一篇為自序）、十表（大事年表）、八書(shū)（記各種典章制度記禮、樂(lè)、音律、歷法、天文、封禪、水利、財(cái)用）。《史記》共一百三十篇，五十二萬(wàn)六千五百余字，比《淮南子》多三十九萬(wàn)五千余字，比《呂氏春秋》多二十八萬(wàn)八千余字。

　　《史記》被列為二十四史之首，與《漢書(shū)》、《后漢書(shū)》、《三國(guó)志》合稱(chēng)前四史，對(duì)后世史學(xué)和文學(xué)的發(fā)展都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。其首創(chuàng)的紀(jì)傳體編史方法為后來(lái)歷代正史所傳承?！妒酚洝愤€被認(rèn)為是一部?jī)?yōu)秀的文學(xué)著作，在中國(guó)文學(xué)史上有重要地位，被魯迅譽(yù)為史家之絕唱，無(wú)韻之《離騷》，有很高的文學(xué)價(jià)值。