馬來(lái)群島的氣候分屬于兩種類(lèi)型，主要是赤道雨林氣候，同時(shí)也兼有熱帶季風(fēng)氣候特點(diǎn)。因受地形和氣候的制約，馬來(lái)群島的水系都短小急湍，河流的地面蝕低率很大。馬來(lái)群島的自然植被分屬于熱帶雨林和熱帶季雨林；土壤是與其熱帶雨林和熱帶季風(fēng)林相適應(yīng)的熱帶土壤類(lèi)型；馬來(lái)群島的動(dòng)物界成為亞、澳兩大陸動(dòng)物的分界處。

　　馬來(lái)群島——世界上面積最大的群島。因該群島本地人以馬來(lái)人為主，所以名叫“馬來(lái)群島”。這里又是海外華僑比較集中的居地之一，在中國(guó)又稱(chēng)為“南洋群島”?！皷|印度群島”有時(shí)用作該群島的同義詞。

　　馬來(lái)群島的“家族成員”，大大小小共有2萬(wàn)個(gè)以上，總面積達(dá)280萬(wàn)平方千米，人口眾多。在這2萬(wàn)多個(gè)島嶼中，有名有姓的海島，僅占總數(shù)的1/5，其余都是“無(wú)名小卒”。有人居住的島，僅占島嶼總數(shù)的1/10，數(shù)目也是極少的，絕大部分島嶼無(wú)人居住。在整個(gè)地球所有的群島中，無(wú)論是島嶼的數(shù)目，還是面積、人口，馬來(lái)群島都獨(dú)占鰲頭，其他任何群島都不能與之相比。

　　地勢(shì)地貌

　　馬來(lái)群島上的地形以山地為主，且多分布在島嶼中部。平原比較狹小，主要分布在沿海，只有爪哇島北部和蘇門(mén)答臘島東部平原面積較大。馬來(lái)群島處于地殼運(yùn)動(dòng)活躍的地方，由于三大板塊（太平洋板塊、印度洋板塊和亞歐板塊）彼此擠壓，時(shí)常引發(fā)地震。在地殼隆起形成山地的同時(shí)，地下灼熱的巖漿也順地裂縫上涌，在地面噴發(fā)形成火山。印尼和菲律賓是東南亞火山數(shù)量最多的國(guó)家，這些火山主要分布在印尼的蘇門(mén)答臘島、爪哇島、努沙登加拉群島和菲律賓的一些島嶼上。這些島嶼呈弧形自東向西延伸，因而人們形象地稱(chēng)之為“燈火走廊”，這里是世界上地震和火山爆發(fā)最多的地區(qū)，是東南亞“最不安定”的區(qū)域。