公知是指具有相當(dāng)?shù)膶W(xué)術(shù)背景和深厚專業(yè)素質(zhì)的知識(shí)者;是進(jìn)言社會(huì)建設(shè)并參與公共事務(wù)設(shè)計(jì)的行動(dòng)者。在中國(guó)社會(huì)的實(shí)踐中，“公知”一詞更是對(duì)那些貌似公正博學(xué)，實(shí)則搖擺不定，自視甚高，以天下評(píng)判為己任，視政府和百姓問(wèn)題多多，自認(rèn)擔(dān)當(dāng)啟蒙責(zé)任，誨人不倦的一群文化人。尤其在微博等網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，第三方提到“公知”多含有譏諷的意思。

　　公知原是“公共知識(shí)分子”的簡(jiǎn)稱，是公共議題最活躍的群體，可追溯到法國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)，但內(nèi)涵和所指均不等同于公共知識(shí)分子。現(xiàn)為對(duì)有目的性引導(dǎo)輿論或發(fā)表批判言論，并自詡為“公共知識(shí)分子”的特定人群的特殊化簡(jiǎn)稱。

　　公共知識(shí)分子(PublicIntellectual)在中國(guó)正式使用是在2004年，《南方人物周刊》第七期特別策劃“影響中國(guó)公共知識(shí)分子50人”首先推出的一個(gè)概念，其共同標(biāo)準(zhǔn)為：具有學(xué)術(shù)背景和專業(yè)素質(zhì)的知識(shí)者;對(duì)社會(huì)進(jìn)言并參與公共事務(wù)的行動(dòng)者;具有批判精神和道義擔(dān)當(dāng)?shù)睦硐胝摺?/p>

　　公知一詞原是褒義詞匯。原指參與公共話題討論，具備跨學(xué)科性，對(duì)自己專業(yè)之外的公共話題發(fā)言，有專業(yè)背景具有權(quán)威性及影響力的公共知識(shí)分子。后“公知”一詞社會(huì)聲譽(yù)以直線下降的趨勢(shì)演變?yōu)橐粋€(gè)負(fù)面詞匯，存在一些所謂的“公共知識(shí)分子”，造謠傳謠，信口開(kāi)河，以求博取眼球。

　　早期公知是知識(shí)分子群體中最親民的一類人，肩負(fù)著開(kāi)啟民智、引導(dǎo)輿論的作用。2011年以來(lái)，公共知識(shí)分子在互聯(lián)網(wǎng)和大眾媒體中開(kāi)始被簡(jiǎn)稱為“公知”。在中國(guó)網(wǎng)絡(luò)社會(huì)，一些人有目的性引導(dǎo)輿論或自以為是地發(fā)表不成熟的批判言論，并自詡為“公共知識(shí)分子”，使“公共知識(shí)分子”的形象受到了顛覆。使得許多人把冒充“公共知識(shí)分子”的人諷刺為“公知”。很多語(yǔ)境中，“公知”成為到處亂噴、水平不高、道德至上、居高臨下的代名詞。