貓薄荷里含有荊芥內(nèi)酯，類似信息素，吸入后會(huì)與貓鼻子中的受體結(jié)合在一起，從而刺激與大腦相連的感覺(jué)神經(jīng)元，改變大腦活動(dòng)，參與情緒調(diào)節(jié)，使貓開(kāi)心，興奮。貓薄荷草的作用相當(dāng)于幻覺(jué)劑，貓咪經(jīng)由嗅覺(jué)或味覺(jué)就能有興奮的效果，貓咪會(huì)躺在地上左右打滾或是以面部磨蹭，甚至?xí)窬谱戆阍诘厣习l(fā)出愉快的咕咕聲，但不是每只貓咪都會(huì)有這些興奮的反應(yīng)，而且小于三月齡的幼貓對(duì)貓薄荷草沒(méi)有反應(yīng)。

　　貓薄荷草，這類的貓草是屬于薄荷草的一種，它對(duì)于貓科動(dòng)物有興奮刺激的作用，所以早期在馬戲團(tuán)的訓(xùn)獸師使用貓薄荷草給獅子及老虎，讓這些兇猛的獅子，老虎變得溫馴聽(tīng)話。

　　對(duì)貓咪引發(fā)的反應(yīng)可分為三類:

　　(1)完全反應(yīng)型這類型的貓咪會(huì)有很可愛(ài)的滑稽動(dòng)作，像是東聞聞西舔舔、嘴巴咀嚼樣(可是嘴里卻沒(méi)有東西)、臉部四處磨蹭、快樂(lè)地在地上打滾或扭來(lái)扭去，有些貓還會(huì)挖洞、用腳握住你，全身四處抓癢(因?yàn)樗恢腊l(fā)生什么事，只覺(jué)得怪怪的)、流口水或是酒醉般愉快的喵喵叫，而興奮持續(xù)的時(shí)間大約是5-15分，有些還會(huì)長(zhǎng)達(dá)1小時(shí)。

　　(2)部份反應(yīng)型反應(yīng)沒(méi)有那么明顯，興奮持續(xù)的時(shí)間也較短暫。

　　(3)無(wú)反應(yīng)型有些貓咪對(duì)貓薄荷草沒(méi)有任何反應(yīng)，像是低于三個(gè)月大的幼貓，太過(guò)緊張的貓，以及天生就是對(duì)貓薄荷草不感興趣的貓。