北京時間并不是北京(東經(jīng)116.4°)的地方時間，而是東經(jīng)120°(東八區(qū))的地方時間，故東經(jīng)120度地方時比北京的地方時早約14分半鐘。因為北京處于國際時區(qū)劃分中的東八區(qū)，同格林威治時間(世界時)整整相差8小時(即北京時間=世界時+8小時)，故命名為“北京時間”。

　　中國幅員遼闊，東西相跨5個時區(qū)(即東五區(qū)、東六區(qū)、東七區(qū)、東八區(qū)、東九區(qū)5個時區(qū))授時臺必須建在地理中心地帶，從而也就產(chǎn)生了長短波授?！氨本r間”與“北京當?shù)貢r間”是兩個概念，“北京時間”的發(fā)播不在北京，而在陜西蒲城(處于東七區(qū))。

　　中國科學院國家授時中心臺本部位于陜西西安臨潼區(qū)。中國科學院國家授時中心授時部(二部)位于陜西省渭南市蒲城縣，兩地雖處于東七區(qū)，但全國統(tǒng)一使用北京時間，負責發(fā)布北京時間，而非當?shù)氐牡胤綍r。