潮汐形成的主要原因是由于日、月引潮力的作用，使得地球的巖石圈、水圈和大氣圈中分別產(chǎn)生的周期性的運(yùn)動(dòng)和變化。固體地球在日、月引潮力下作用下產(chǎn)生的形變是固體潮汐。海水在此條件下產(chǎn)生的稱為海洋潮汐，簡(jiǎn)稱海潮。同理，大氣條件下產(chǎn)生的稱為大氣潮汐，簡(jiǎn)稱氣潮。大陽(yáng)條件下產(chǎn)生的稱為太陽(yáng)潮，月球條件下產(chǎn)生的稱為月球潮(太陰潮)。

　　潮汐是漲潮還是退潮

　　潮汐指的就是漲潮和退潮。潮汐是發(fā)生在沿海地區(qū)的一種自然現(xiàn)象，是指海水在天體(主要是月球和太陽(yáng))引潮力作用下所產(chǎn)生的周期性運(yùn)動(dòng)。習(xí)慣上把海面垂直方向漲落稱為潮汐，而海水在水平方向的流動(dòng)稱為潮流。人類的祖先為了表示生潮的時(shí)刻，把發(fā)生在早晨的高潮叫潮，發(fā)生在晚上的高潮叫汐。這是潮汐的名稱的由來(lái)。

　　潮汐的分類

　　由于日、月引潮力的作用，地球的巖石圈、水圈和大氣圈中分別產(chǎn)生的周期性的運(yùn)動(dòng)和變化，總稱潮汐。作為完整的潮汐科學(xué)，其研究對(duì)象應(yīng)將地潮、海潮和氣潮作為一個(gè)統(tǒng)一的整體，但由于海潮現(xiàn)象十分明顯，且與人們的生活、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)、交通運(yùn)輸?shù)汝P(guān)系密切，因而習(xí)慣上將潮汐(tide)一詞狹義理解為海洋潮汐。固體地球在日、月引潮力作用下引起的彈性—塑性形變，稱固體潮汐，簡(jiǎn)稱固體潮或地潮。

　　潮汐因地而異的，不同的地區(qū)常有不同的潮汐系統(tǒng)，它們都是從深海潮波獲取能量，但具有各自獨(dú)特的特征。

　　海水在日、月引潮力作用下引起的海面周期性的升降、漲落與進(jìn)退，稱海洋潮汐，簡(jiǎn)稱海潮。

　　大氣各要素(如氣壓場(chǎng)、大氣風(fēng)場(chǎng)、地球磁場(chǎng)等)受引潮力的作用而產(chǎn)生的周期性變化(如8、12、24小時(shí))稱大氣潮汐，簡(jiǎn)稱氣潮。

　　其中由太陽(yáng)引起的大氣潮汐稱太陽(yáng)潮，由月球引起的稱月球潮汐(太陰潮)。

　　咸潮主要是由旱情引起的，一般發(fā)生在上一年冬至到次年立春清明期間，由于上游江水水量少，雨量少，使江河水位下降，由此導(dǎo)致沿海地區(qū)海水通過(guò)河流或其他渠道倒流到內(nèi)陸區(qū)域。咸潮的影響主要表現(xiàn)在氯化物的含量上，按照國(guó)家有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，如果水的含氯度超過(guò)250毫克/升就不宜飲用。這種水質(zhì)還會(huì)危害到當(dāng)?shù)氐闹参锷妗?/p>

　　咸潮上溯屬于沿海地區(qū)一種特有的季候性自然現(xiàn)象，多發(fā)于枯水季節(jié)、干旱時(shí)期。咸水上溯意味著位于江河下游的抽水口在咸潮上溯期間抽上來(lái)的不是能飲用、灌溉的淡水，而是陸地生命無(wú)法賴以生存的海水。我國(guó)的咸潮多發(fā)生在珠江口。