“老表”是江西的方言。“江西老表”，是江西人對同省老鄉(xiāng)的稱呼，帶有一定的親昵性，也稱作“老表”，“江西老表”也成為外省人對江西人的一種較親切的稱呼。另外，舅舅的兒女或姑姑的兒女之間也互稱“老表”，其實就是指表兄弟、表姐妹的關(guān)系。方言是指區(qū)別于標(biāo)準(zhǔn)語的某一地區(qū)的語言，這種叫法不考慮語言間的親屬關(guān)系。語言會隨著集體向遠(yuǎn)方遷移，或者跟異族文化發(fā)生接觸，逐漸地發(fā)生分化，產(chǎn)生了分布在不同地域上的方言。

　　江西老表的由來

　　“江西老表”一詞的起源，沒有公認(rèn)的看法，有多種說法：

　　1、元末明初之際，湖南湘東許多地區(qū)因戰(zhàn)亂而一片荒蕪，大批江西人遷入湖南。后來在明清之際又有大批江西人遷入，甚至有些地方十戶之八九來自江西。而這些遷入湖南的江西人后代回到江西祭掃祖陵時，喜以老表稱呼當(dāng)?shù)氐慕髯迦耍鉃楸硇痔糜H。此即江西填湖廣的相關(guān)傳說，也是關(guān)于老表一詞起源最為流行的說法。

　　2、朱元璋未當(dāng)皇帝時遇難獲救，為了報答當(dāng)年江西人的恩情，許諾若得天下，江西人遇事可以老表名義直接找他。

　　3、源于贛南客家地區(qū)，從粵東遷來的廣東人稱當(dāng)?shù)厝藶椤袄媳怼保ㄒ驗閮傻厝送强图胰耍?，后來流傳到江西全境，成為“老鄉(xiāng)”的別稱。

　　4、江西自古盛行道教和風(fēng)水之術(shù)，附近省份的人看風(fēng)水喜歡請江西的風(fēng)水先生，作為風(fēng)水術(shù)士，表盤是必帶之物，外省人便以老表稱呼這些江西風(fēng)水師。久而久之，也就用來稱呼所有江西人。

　　方言的意義和價值

　　1、方言代表一個地區(qū)的根基。方言指的是一個地區(qū)獨(dú)有的語言，而每一種語言都不是獨(dú)立存在的，語言形成的影響因素也包括自然因素、社會因素等。因此一個地區(qū)的方言匯集了那個地區(qū)獨(dú)有的、特色的文化。如果一個地區(qū)沒有了自己的方言，相當(dāng)于丟失了該地區(qū)文化，丟失了文化就相當(dāng)于丟失了根基。

　　2、方言可以決定地區(qū)的發(fā)展。方言由于具有獨(dú)性，通常是只有本地區(qū)的人能夠理解，假如方言能夠被傳播到不同的地區(qū)去，證明該地區(qū)的文化已經(jīng)被宣揚(yáng)出去，會有越來越多的人了解到該地區(qū)的文化，從而帶動該地區(qū)的發(fā)展。反過來，假設(shè)一個地區(qū)的方言能夠被廣泛傳播，那么這個地區(qū)將得到快速的發(fā)展，粵語和廣東省就是一個很好的例子。

　　3、學(xué)習(xí)方言有利于繼承該地區(qū)文化。語言和文化是相輔相成的，假如一個人能夠?qū)⒁粋€地區(qū)的方言學(xué)好，那么生活習(xí)慣、思想習(xí)慣也會向該地區(qū)的人民靠近。地區(qū)的文化是該地區(qū)身份的重要標(biāo)志。因此每個人學(xué)習(xí)好自己地區(qū)的方言有利于保持世界文化多樣性，文化多樣性是人類社會的基本特征，也是人類文明進(jìn)步的重要動力。