7月15日被稱為鬼節(jié)的原因與中國的傳統(tǒng)文化和宗教信仰有關(guān)。這一天既是道家的中元節(jié)，也是佛教的盂蘭盆節(jié)。中元節(jié)是道教中的節(jié)日，與地官校籍赦罪有關(guān)，而盂蘭盆節(jié)則源于佛教，與目連救母的故事有關(guān)。

　　中元節(jié)的起源

　　中元節(jié)源于早期的“七月半”農(nóng)作豐收秋嘗祭祖，“七月半”的誕生可以追溯到上古的祖先崇拜與農(nóng)事豐收時祭。古時人們對于農(nóng)事的豐收，常寄托于神靈的庇佑。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但初秋的“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收獲的季節(jié)，人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式，把時令佳品先供神享，然后自己品嘗這些勞動的果實，并祈祝來年的好收成。

　　中元節(jié)為什么設(shè)在七月

　　在《易經(jīng)》中，“七”是一個變化的數(shù)字，是復(fù)生之?dāng)?shù)?！兑捉?jīng)》：“反復(fù)其道，七日來復(fù)，天行也?！逼呤顷枖?shù)、天數(shù)，天地之間的陽氣絕滅之后，經(jīng)過七天可以復(fù)生，這是天地運行之道，陰陽消長循環(huán)之理，民間選擇在七月十四（二七）祭祖與“七”這復(fù)生數(shù)有關(guān)。道教的中元節(jié)與佛教的盂蘭盆節(jié)設(shè)在七月十五。