日食一般發(fā)生在朔日(農(nóng)歷初一)，即月球與太陽(yáng)呈現(xiàn)合的狀態(tài)時(shí)發(fā)生。但也不是所有朔日必定發(fā)生日食，因?yàn)樵虑蜻\(yùn)行的軌道和太陽(yáng)運(yùn)行的軌道并不在一個(gè)平面上，白道平面和黃道平面有5°9′的夾角。如果在朔日，太陽(yáng)和月球都移到白道和黃道的交點(diǎn)附近，太陽(yáng)離交點(diǎn)處有一定的角度，就能發(fā)生日食。

日食，又叫做日蝕，是月球運(yùn)動(dòng)到太陽(yáng)和地球中間，如果三者正好處在一條直線時(shí)，月球就會(huì)擋住太陽(yáng)射向地球的光，月球身后的黑影正好落到地球上，這時(shí)發(fā)生日食現(xiàn)象。

在民間傳說(shuō)中，稱此現(xiàn)象為天狗食日。日食只在朔，即月球與太陽(yáng)呈現(xiàn)合的狀態(tài)時(shí)發(fā)生。日食分為日偏食、日全食、日環(huán)食、全環(huán)食。觀測(cè)日食時(shí)不能直視太陽(yáng)，否則會(huì)造成短暫性失明，嚴(yán)重時(shí)甚至?xí)斐捎谰眯允鳌?020年，全球范圍內(nèi)可以觀測(cè)到的日食有兩次，分別是6月21日的日環(huán)食和12月15日凌晨的日全食。

中國(guó)史書上稱“日有食之，不盡如勾”，造成日偏食的原因是因?yàn)橛^測(cè)者落在月球的半影區(qū)中，觀測(cè)者會(huì)看見(jiàn)一部分的太陽(yáng)被月球的陰影遮蓋，但另一部分仍繼續(xù)發(fā)光。