隋朝大運(yùn)河開通的作用是加強(qiáng)中國南北的溝通，促進(jìn)沿河城市的繁榮。它把南北用水道連起來，組成水網(wǎng)，把幾大自然水系(長江、淮河、黃河、海河、錢塘江)變成一個(gè)大水系。大運(yùn)河沿線的城鎮(zhèn)借助大運(yùn)河的便利條件，發(fā)展的更加興旺。大運(yùn)河促進(jìn)了沿線城市揚(yáng)州、杭州、西安、洛陽、開封的發(fā)展。

隋唐大運(yùn)河以洛陽為中心，北至涿郡，南至余杭。后代通過浙東運(yùn)河延伸至?xí)幉?。從先秦到南北朝，中國古代勞?dòng)人民開鑿了大量運(yùn)河，其分布地區(qū)幾乎遍及大半個(gè)中國。西到關(guān)中，南達(dá)廣東，北到華北大平原，都有人工運(yùn)河。這些人工運(yùn)河與天然河流連接起來可以由河道通達(dá)中國的大部分地區(qū)。這四通八達(dá)的水道為后世開隋唐大運(yùn)河奠定了基礎(chǔ)。大業(yè)元年至六年，隋煬帝動(dòng)用百萬百姓，疏浚之前眾多王朝開鑿留下的河道，修了隋唐大運(yùn)河。此后，唐、北宋長期開鑿、疏浚、整修隋唐大運(yùn)河，使得隋唐大運(yùn)河可以繼續(xù)使用。

隋唐大運(yùn)河跨越地球10多個(gè)緯度，縱貫在中國最富饒的華北平原和東南沿海地區(qū)，地跨北京、天津、河北、山東、河南、安徽、江蘇、浙江8個(gè)省、直轄市，是中國古代南北交通大動(dòng)脈，在中國歷史上產(chǎn)生過巨大作用，是中國古代勞動(dòng)人民創(chuàng)造的一項(xiàng)偉大的水利建筑工程。