象牙的作用是雕制飾物及工藝美術(shù)品。象牙在古代是一種貴重的材料，用來制作牙雕、假牙、扇子、骰子等。近代用來做裝飾品或者用具，比如牙雕、臺球、骰子、鋼琴鍵、麻將、扣子等。

象牙是一種白色硬質(zhì)物體。主要成分為牙本質(zhì)，和骨頭的成分相似。狹義地說是雄性的亞洲象、非洲象、猛犸象的獠牙，廣義地也可以指河馬、野豬、海象、鯨等動(dòng)物的獠牙或者牙齒。

根據(jù)我國古典醫(yī)術(shù)《本草綱目》中記載，將象牙磨制成粉有定驚、安神的功效，還能祛濕解毒。證實(shí)了象牙的藥用效果。

在佛教中，象牙被視為神圣的辟邪吉祥物，可以用于祭祀，因此享有崇高的地位，不僅可以辟邪納福，還可以安神鎮(zhèn)宅，把象牙放于陰邪的地方可以驅(qū)邪，對體弱多病的孩子以及事業(yè)低沉、精神困擾的人有很大的助力。